Мертвые ветви пружинили под ногами. Живые ветви приходилось аккуратно отводить в сторону, придерживая, чтобы они не хлестнули позади идущего Юэна.

– Куда теперь, босс? – спросил Юэн, когда Бернард в очередной раз остановился и осмотрелся.

Вокруг только деревья, кроны которых где-то в вышине переплетались друг с другом плотным пологом. В лесу расстилался полусумрак, отчего приходилось часто останавливаться и напряженно вглядываться в даль, чтобы уловить очертания фигуры в пальто среди высоких стволов. Сквозь поразительную тишину иногда прорезались голоса птиц, но так приглушенно, будто откуда-то издалека.

– Туда, – указал Бернард и, вороша листья, направился вперед к призраку незнакомки, которая успела уже исчезнуть.

Стоило признать, мысленные сигналы, отправленные призраку, возымели свой эффект. Не сразу, правда, но незнакомка в шляпке с вуалью отозвалась.

Бернард заснул только около четырех часов утра, а потом забылся настолько крепким сном, что, на собственное удивление, проснулся к обеду. Серый день вливался через окна, тучи хмурились, но дождя не было. Когда Бернард спустился, обнаружил играющего на гитаре Юэна.

«Я уже было хотел идти и будить тебя», – сказал тот. Юэн приготовил завтрак на двоих и поинтересовался планами на день. Бернард ответил, что раз пока у него нет никаких догадок, где можно было бы найти призрака, им двоим стоило заняться своими будничными делами в студии.

Однако все изменилось, когда они сели в машину. Бернард увидел ее. Незнакомку в клетчатом пальто в шляпке с вуалью. Она стояла в конце улицы неподвижно и, когда Бернард подъехал к этому месту, оказалась вдруг на другой улице. Потом снова появлялась где-то на мгновение и исчезала.

Конечно, ни о какой студии не могло быть и речи. Призрак куда-то целенаправленно их вел. Юэн тоже был заинтригован. Бернард знал, парень это неоднократно говорил, что в контактах с призраками ему не нравилось то, что они отнимают жизненные силы. Такой расклад Бернарду и самому не нравился, однако сейчас он не испытывал каких-либо недомоганий.

– В такие моменты я даже немного жалею, что не вижу призраков, – прокомментировал Юэн, сидя на пассажирском сиденье, пока они переезжали с улицы на улицу, следуя за привидением.

– Тебе очень повезло, поверь. Даже сейчас я продолжаю думать, что схожу с ума и все это мне просто мерещится.

С первого взгляда призраки вели себя странно. Бернард долго размышлял о них и в какой-то момент заметил даже некую логику в их поведении. Обычное их состояние – статическое. Словно они сошли со старых фотографий, когда фотоаппараты только-только появились и люди еще не знали, как вести себя перед камерой. Если призраки что-то говорили, то, как правило, замогильным, безэмоциональным голосом. Возможно, это тот минимум, на который они способны самостоятельно. Ситуация меняется, когда призрак пользуется жизненными силами человека. Тогда у него может проявиться эмоциональность, живость. И Бернарду становилось плохо не оттого, что он видел и слышал призраков, а оттого, что те вступали с ним в контакт. Что-то показывали или беседовали. Конечно, думал Бернард, у него еще мало опыта общения с призраками, чтобы делать однозначные выводы, но пока напрашивались такие объяснения. А при полном незнании какая-никакая информация уже хорошо.