Со смиренным видом Дориан отрицательно покачал головой.

– Да я вроде как бросил.

Ему оставалось только надеяться, что эта женщина не окажется бывшей любовницей профессора Баунса. Возраст у нее подходящий. Женщина улыбнулась.

– Молодец. Мне бы тоже следовало бросить курить где-то в твоем возрасте… Нет, я не имела удовольствия знать Артура Баунса лично, – прибавила она, будто прочитав мысли Дориана. – Но у нас с ним, можно сказать, общая подруга.

– А, замечательно. – Может, ничего и не случится, если он воспользуется предложением этой женщины и возьмет сигаретку, спросил он себя. Сигаретный дым пахнул чудесно. Но он постарался выкинуть эту мысль из головы. – Так вы приехали в Лондон повидаться с вашей подругой?

Он боялся, что, возможно, поторопился с выводами, но она говорила по-английски с акцентом – легким, трудно определяемым, характерным для тех, кто не привык подолгу оставаться на одном месте.

Она улыбнулась и сделала долгую затяжку.

– Именно так и было задумано, но я сижу здесь весь день, собираясь с духом, чтобы пересечь мол и войти вон в тот книжный магазин.

Дориан проследил за ее взглядом до вывески The Open Door – это был книжный магазин профессора Баунса. Дориан никогда там не был, но по внешнему виду можно было предположить, что магазин этот – местечко неплохое. Так, значит, подруга этой дамы – компаньонка профессора, заключил он. Ему вспомнилось, что он уже видел ее на проводах Баунса на пенсию. Как же ее звали? Элизабет?

И он ободряюще улыбнулся, поднимаясь из-за стола. Пора уходить, если он не хочет пустить коту под хвост все последние недели воздержания от курения.

– Что ж, я уверен, что все у вас будет хорошо. С вашей подругой, хотел я сказать.

Она потушила сигарету о кофейное блюдечко.

– Надеюсь.

– Ладно, если оно так, то мы, возможно, еще с вами увидимся, – сказал Дориан. – Если вы решитесь задержаться здесь на какое-то время.

Женщина несколько секунд не сводила с него взгляда, как будто в его словах заключался и другой смысл, гораздо более глубокий, чем сам он в них вкладывал.

– Возможно, и увидимся, – отозвалась она. А потом проговорила что-то еще, очень тихо, почти шепотом, как будто скорее для себя, чем для него: – Может, я и решусь задержаться здесь на какое-то время.

Дориан наконец ушел, однако его не оставляло ощущение, что от него ускользнуло кое-что очень важное. Едва выйдя за пределы Габриельс-Уорфа, он вдруг остановился прямо посреди Стэмфорд-стрит. И растерянно оглянулся, мучительно пытаясь привести в порядок свои мысли. Но тут вспомнил о сообщении Каи. Дориан вновь вытащил из кармана телефон, и то, что он там увидел, заставило его мгновенно позабыть о своем кратком разговоре с иностранкой и обо всем, что было с этим связано.