– Тебе нравится? – несмело спросил Дориан.

– Безумно, – ответила Каролина. – Просто нет слов.

Дориан с явным облегчением засмеялся.

– А я сомневался. Вообще-то я не очень хорошо разбираюсь в таких вещах, но стоило мне его увидеть, как я сразу же представил его на тебе.

– Другой вопрос – что я не очень представляю, когда мне представится случай надеть такое красивое платье… – печально сказала Каролина. – Меня обычно не приглашают на приемы, для которых оно было придумано.

– А почему бы тебе его не примерить? – предложил Дориан, и снова неуверенно. – Надень его, а потом перезвонишь, скажешь, как оно.

Каролине до смерти хотелось примерить подарок, но в то же время в этот момент она боялась взять и закончить разговор, хотя бы только на время. Каких-то полчаса назад она бы ни за что не поверила, что они с Дорианом будут вот так запросто говорить по телефону. Столько минут подряд и так, словно у их дружбы еще есть будущее. Как будто бы нанесенный их отношениям урон не был непоправимым. И она принялась раздеваться – тут же, прямо посреди гостиной. Одно из преимуществ остаться дома одной. И вот уже на ней вместо юбки и блузки шикарное платье цвета пыльной розы. Кто-то другой на ее месте, менее искушенный в вопросах моды, столкнулся бы, вероятно, с технической проблемой: как без посторонней помощи застегнуть молнию на спине, однако Каролина преодолела это препятствие с поразительной скоростью. Взглянув на себя в зеркало на стене в коридоре, она увидела образ, который мгновенно перенес ее в день ее пятнадцатилетия: к гирляндам на заднем дворе этого дома, к музыке и оживленным голосам гостей. К праздничным блюдам, наготовленным Лили, и к взятому напрокат смокингу Дориана. Но в то же время на нее из зеркала смотрела двадцатичетырехлетняя женщина, во многих отношениях отличная от той юной девушки, какой она когда-то была.

Каролина вернулась к столу в гостиной, взяла в руки телефон.

– Ну как? – первым делом спросил Дориан, ответив на звонок.

– Платье – просто чудо! – воскликнула Каролина. – Я как будто перенеслась обратно в прошлое.

На той стороне линии повисла пауза.

– Так и было задумано.

В голосе его прозвучало нечто такое, что заставило Каролину насторожиться. Сердце ее застучало. Знакомое ей ощущение – чувство, что они снова вступают на неизведанную почву.

– Дориан, что происходит? С тобой и правда все хорошо?

На этот вопрос он не ответил. И задал ей свой:

– Помнишь наш разговор в тот вечер? – Ему не пришлось пояснять, о каком вечере идет речь. – О том, что могло бы случиться с нами, если б мы с тобой не познакомились подростками. Если б не встретились на проспекте Рузвельта.