– Что ваш сын сделал с моей дочерью?

– Простите… – Она вновь пускает слезу. – Он ударил Руби, а потом еще и толкнул. Учительница с ним строго поговорила, а потом мы еще встретились с директором школы. Джейкоб больше никогда так не поступит, клянусь! Не могу передать, как мне перед вами неудобно…

– Руби пострадала?

– Немного, уж извините…

– То есть ваш сын Джейкоб причинил боль моей девочке?

Она кивает, и ее ребенок тоже разражается ревом.

– Что ж, спасибо, – вздыхаю я. – Принимаю ваши извинения. Пойду разыщу учительницу. Не расстраивайтесь.

Женщина явно удивлена. Наверняка ожидала, что я потребую какой-то компенсации. Но дело-то обычное. Да, бывает, что одноклассники подерутся, потолкаются, но это ведь не взрослые. Вот если бы мою девочку обидела Ханна или, допустим, мать…

Учительница едва ли не ползает передо мной на коленях. Директор тоже присутствует при нашей встрече. Рассказывают, что сделали все возможное, чтобы разрешить возникшую проблему, и я слегка расслабляюсь. Обещают, что впредь будут бдительны.

Забрав Руби, говорю:

– Милая, мне очень жаль, что так вышло. Наверное, ты здорово переживала. Хочу, чтобы ты усвоила: если подобное произойдет еще раз, ты немедленно должна пожаловаться кому-то из взрослых.

– Я так и сделала, – вздыхает она. – Позвонила Ханне.

– Она наверняка сообщила бы мне о твоем звонке.

– Я не вру, мам!

– Ты уверена, что звонила? Точно не наговариваешь на нашу няню? Я ведь знаю, что ты ее недолюбливаешь. Руби, сейчас самое время признаться, если ты в чем-то солгала.

Дочь пинает туфелькой землю, выбивая кусок дерна, и яростно растаптывает его подошвой.

– Руби…

– Мама, я никогда тебя не обманывала!

– А помнишь, ты говорила бабушке, что Ханна тебя ущипнула?

– Так и было! А Джейкоб просто иногда меня толкает, вот и все.