Он надеялся, что это сработает.

* * *

Была еще поздняя ночь, когда что-то разбудило Лауру. Она пошарила рядом с собой – Кардо не было. Матрас был холодным; должно быть, он уже давно встал. Она искала его сонными глазами в темной комнате. Очертания обнаженного тела слабо выделялись на фоне оконного проема. Кардо стоял, скрестив руки, неподвижный и жесткий, как часовой.

Часы на прикроватной тумбочке показывали 4:02. Лаура понимала, что это запрещенный прием, но, несмотря на то, что пообещала себе больше не делать этого, ослабила свою защиту, чтобы прощупать его ментальное состояние. Если в первый раз, когда это произошло, она будто заглянула внутрь бурлящего вулкана, то теперь ей показалось, что вот-вот произойдет извержение катастрофических масштабов. Гнев, ненависть и тоска, которыми он был полон, жгли ее как огненная лава, заставляя поспешно воздвигать в своем сознании новые барьеры. К счастью, Лауре это не стоило больших усилий. Но иначе находиться с ним сейчас было невозможно.

Маман не солгала: с тех пор как Лаура стала почитать Мами Вата, следуя предписаниям, у нее не только исчезли боли, но и наладилось управление «даром». Она также убедилась, что может почувствовать присутствие богини где-то внутри себя. Лаура ощущала ее беспокойство, усиливавшееся с каждым днем вместе с голодом, пока по воскресеньям божество не кормили подношениями и молитвами. Она не знала, была ли это действительно Мами Вата, но, несомненно, что-то там было. Ее это одновременно пугало и успокаивало. Словно если бы внутри ее тела находился ангел-хранитель, присматривающий за ней. Лаура знала, что должна благодарить это присутствие за новую силу, которую она чувствовала в своих венах, – хотя эта сила все еще была ее собственной, а присутствие лишь позволяло ей течь более свободно. Но она также знала, что благосклонность и защита, которые оно ей даровало, непостоянны. В случае, если поведение Лауры богине не понравится, та снова начнет причинять ей ужасные неудобства, и кто знает что еще…

Она оглянулась на Кардо, опечаленная тем, что в нем кипит такой гнев. Сейчас ей казалось, что она способна сдерживать его, но если гнев возьмет верх, то невозможно будет предсказать, на что он может толкнуть Кардо.

Она встала, подошла к нему и обняла сзади. Его тело было напряженным, как туго натянутая скрипичная струна, и горячим – сквозь легкий хлопок футболки она ощущала это, – словно пылало.

– Извини, я не хотел тебя будить, – пробормотал Рикардо, не оборачиваясь.

– Ты нервничаешь из-за завтрашнего дня?