– Мы всегда враждовали, это правда, и в конце концов разорвали все отношения. – Меццанотте чувствовал себя вынужденным оправдываться, не понимая, каким образом вдруг оказался на скамье подсудимых. – В течение многих лет мое поведение было заточено на то, чтобы вывести его из себя. Но в любом случае это не шло ни в какое сравнение с тем, что сделал с ним ты.

Дарио покачал головой.

– Кардо, я уверен, что ты причинил Альберто гораздо больше боли, чем я.

Его слова безжалостно вгрызались в гнойную рану неразрешенных отношений Рикардо с отцом, пробудив всю злобу, боль и угрызения совести, которые он носил в себе.

– А то, через что я прошел, что ты об этом скажешь, а? – кричал он высоким вибрирующим голосом, его рука судорожно сжимала пистолет. – Знаешь ли ты, каково это – расти с родителем, который только и делает, что игнорирует или критикует тебя?

– Но ради тебя он пожертвовал тем, что ему было дороже всего: своими непоколебимыми принципами. Что еще он должен был сделать?

– Что, черт возьми, ты болтаешь?

– Так ты не знаешь, – с ухмылкой воскликнул Вентури. – Типичный Альберто, он никогда не говорил тебе… А может, у него не было возможности, раз ты отказался с ним разговаривать?

– Что он хотел мне сказать?

– Фашист, которого зарезали, ты ведь его помнишь, не так ли? Они были готовы арестовать вас, тебя и твоих друзей из социального центра. Альберто предотвратил арест, и ему пришлось приложить для этого все усилия. Было непросто убедить людей, назначенных расследовать это дело, всё скрыть… Ему пришлось унижаться, умоляя их уничтожить улики и заткнуться.

Это откровение обрушилось на Рикардо как несущийся поезд. Если это не было ложью? – а в глубине души он чувствовал, что из всей лжи, по крайней мере, эта таковой не была, – то означало, что после роковой ночи, когда он был на грани того, чтобы ударить отца, тот растоптал все, во что верил, чтобы спасти его. А он этого не понимал. Он даже отдаленно не подозревал об этом. Если б он знал, все могло бы сложиться иначе. И примирение было бы возможно. Но гнев заставил его ослепнуть…

– Альберто сделал это для тебя, – проворчал Дарио. – Можешь ли ты представить, чего это ему стоило?

– Перестань, черт возьми! Хватит, заткнись… – простонал Рикардо. Голос Вентури скрипел у него в ушах, как мел по доске.

– А ты? Что ты для него сделал, а, Кардо? Ничегошеньки.

Меццанотте почувствовал, как у него буквально лопается голова. Он больше не хотел его слушать. Он должен был заткнуть этот ядовитый рот.

– В некотором смысле можно сказать, что Альберто убили мы вместе, я и ты.