– Виды? – У Марты перехватило горло.
– Она что-то говорила насчет футбольного матча. Она смотрит футбол по телевизору.
– Да?
– Я надеялась, она сбавит активность в эти месяцы, станет поспокойнее. – Джина поправила на плече ремень сумки. – Но, кажется, это не в ее натуре. Она переночует у вас, а завтра в пять часов я приеду и заберу ее. У вас еще осталась открытка с моими правилами на обороте?
Марта кивнула:
– Мне понравилась картинка со скотчтерьером.
– Люблю иногда порисовать. Пожалуйста, придерживайтесь этих правил насколько возможно. Я понимаю, вы позаботитесь о ней, а если что, у вас есть мой номер.
Когда они спустились вниз, Джина подошла к Зельде и наклонилась к ней. Она что-то сказала, а потом поцеловала ее в губы. Говорила она шепотом, но Марта расслышала:
– Буду по тебе скучать.
– Сомневаюсь. – Зельда улыбнулась. – Не волнуйся. До скорого.
Марта почувствовала неловкость, как будто вторглась во что-то личное. В отношениях Зельды с Джиной проскальзывала интимность, которой она прежде не улавливала, и на глазах у нее грусть Зельды испарилась, как лужица в жаркий день.
– Постарайся обойтись без авантюр, – уходя попросила Джина.
– Обещаю, – отозвалась Зельда и подмигнула Марте.
Глава двадцать шестая Футбол
Глава двадцать шестая
Футбол
– Давай повторим, – сказала Марта и стала считать на пальцах. – Ты хочешь устроить «Читай и беги» сегодня во второй половине дня на сэндшифтском футбольном стадионе? И хочешь, чтобы я тебя сопровождала?
– Да. – Зельда решительно кивнула.
– Но я должна смотреть за детьми.
– Они могут пойти с нами. Они будут в восторге.
Сердце у Марты тяжело забилось. Что подумает Лилиан, когда узнает, что Уилл и Роуз ходили с прабабушкой на футбольный матч?
– Вид у тебя немного хмельной, – заметила Зельда. – Ты опять пьешь?
– Нет, не пью, – резко ответила Марта. – Я тебе сказала, я против этого.
– Знаю, но это мое пред…
– Знаю. Последнее желание. Но почему нельзя какое-то нормальное – например, поехать в Диснейленд или обед в «Ритце»?
Глаза у Зельды проказливо блеснули.
– Конечно, это вовсе не обязательно. – Она помолчала, шмыгнув носом. – Уверена, что Гарри поймет, если ты ему скажешь.
– Что? Гарри?
– Я с ним договорилась.
Марта взялась за голову.
– А Джине об этом известно?
Зельда потупилась.
– Так и знала. – Марта тяжело вздохнула.
* * *
Еще на подходе к стадиону Марта, Зельда, Уилл и Роуз услышали гладиаторскую кричалку: «Сэндшифт Юнайтед ра-ра-ра! Сэндшифт Юнайтед ра-ра-ра!»
Марта почувствовала, что на лбу выступили капельки пота, и смахнула их ладонью. Сегодня она подобрала себе одежду: надела зеленый свитер Бетти и бежевое шерстяное пальто. Когда она везла кресло с Зельдой вверх по склону, под мышками стало жарко.
– Я сама. Отпусти ручки! – кричала Зельда.
Но Марта держала крепко. Это позволяло отвлечься, не думать с ужасом о затеянном бабушкой «Читай и беги». Она слышала про дрожь в коленях, но не думала, что такое бывает на самом деле. Однако же, когда они вошли в маленькое подтрибунное помещение, у нее и вправду задрожали колени.
Гарри ждал их, и, пожимая ему руку, Марта боялась, что ладонь у нее холодная и влажная.
– Марта, – он поцеловал ее в щеку, – хорошо выглядите. Дамы, я рад, что вы добрались. – Он улыбнулся.
Уилл и Роуз вежливо улыбнулись и стали обходить комнату, разглядывая фотографии бывших команд. Марта представила Зельду как «старого друга семьи», и они не задали никаких вопросов.
– Мы на низком старте, – сказала Зельда. – Не пробуйте нас остановить.
Марта нервно улыбнулась из-под пестрых волос.
– Я договорился, что вы выйдете на поле до матча. Один наш из финансового отдела хочет быть эстрадным комиком, он выступит первым. Потом ваша очередь.
– Значит… – Голос у Марты дрожал. – Мы выходим на поле, и Зельда читает вслух?
Гарри кивнул.
– У нее будет микрофон, так что публика ее услышит.
– Сколько там народу?
– Обычно тысячи две.
– Две? – Марта схватилась за горло.
– Иногда три, если важный матч. Для такой небольшой команды у них много болельщиков.
Зельда ссутулилась. Пощупала одеяло у себя на коленях.
– Что-то у меня голос сел, – произнесла она, глядя в сторону. – Надеюсь, это пройдет.
Марта уставилась на нее тяжелым взглядом:
– Да уж, постарайся.
* * *
Счетовод, он же эстрадный комик, стоял в центре поля. Марта ждала в тоннеле и слов его разобрать не могла. Она видела, как он жестикулирует – то машет руками, то упирает их в бока. Ритмичный говорок его прервался – он ждал реакции на последнюю шутку. Марта ожидала смеха, но послышались только неуверенные смешки.
Он закончил номер и, сгорбившись, прошел мимо Марты.
– Лучше ограничусь бухгалтерией, – проговорил он.
Марту слегка затошнило.
Один из коллег Гарри предложил детям пройтись по стадиону, и они согласились. Сам Гарри и Зельда в нескольких метрах от Марты были увлечены разговором. У Зельды на коленях лежала книжка «Синее небо и бурные моря».
Дожидаясь их очереди, Марта почувствовала, что ноги у нее не могут оставаться в покое. Они своевольно пошаркивали и приплясывали на месте. Она то и дело смотрела на часы, и с каждой тикающей минутой ее затапливал страх.
Коридор огласился смехом – из-за угла появились девочки группы поддержки. Прислонившись к стене, они жевали резинку и смотрели в свои телефоны. Все были в белых атласных шортах, с сильно накрашенными бровями и забранными в хвостик волосами.
Одна посмотрела в их сторону, медленно провела взглядом по кудрявым волосам Марты, по ее пальто и, наконец, туфлям.
– Петь будет? – громко шепнула она подруге. – На Бейонсе не очень похожа.
– Скорей, на Сьюзен Бойл.
Марта посмотрела в сторону выхода, но девочки загородили коридор, и Зельды не было видно. Она встала на цыпочки, задышала чаще. Гарри пробрался сквозь чащу помпонов и потрепал ее по руке:
– Не волнуйтесь. Справитесь отлично. Обидно, что у Зельды такое с горлом, но я объясню вам, что делать.
Марта оцепенела.
– Мне? – чуть не вскрикнула она.
Гарри пожал плечами.
– Она сказала, что читать будете вы.
Марта замотала головой.
– Нет. Ни в коем случае. Подождите минуту…
С извинениями она протиснулась между девочками к сконфуженно улыбавшейся в своем кресле Зельде.
– В чем дело? – Марта взмахнула руками. – Гарри сказал, ты не будешь читать. Ты же говорила, что это твое последнее желание.
Зельда подняла веки с редкими ресницами.
– Да. Хочу, чтобы услышали сказки из книги. – Она посмотрела в ту сторону, где был выход на поле.
Марта прищурилась.
– Гарри сказал, что у тебя заболело горло.
– Да. – Зельда облизнула верхнюю губу. – И народу больше, чем я думала.
– Думать надо было, когда ты это затевала, – свистящим шепотом произнесла Марта.
– Дамы, через три минуты. – К ним подошел Гарри.
Марта потерла лоб.
– Я в одиночку не справлюсь.
– Марта, прошу тебя, – сказала Зельда. – «Тигр и Единорог». Для меня это важная сказка.
– Ты и прочти.
– Не могу. Сегодня не могу. Прости. – Зельда взяла ее за руку и погладила. – Для других наша книжка – может быть, просто потрепанные странички, слова и картинки. Но когда мы читаем эти истории, мы вспоминаем, с каким чувством их рассказывали. Это покажется глупостью, но чем больше людей их слушает, тем слабее чувствую их связь с нашей семейной историей. Понимаешь, о чем я?
Марта стиснула зубы. Она посмотрела на толпу, и у нее похолодела кровь в жилах. Она едва заметно кивнула.
– Думаю, да… но…
Зельда поджала губы.
– Пожалуйста. Сделай это, а я обещаю, что расскажу тебе историю этой книжки.
Марта встретилась с ней глазами и моргнула.
– Что? Все? Расскажешь, как и почему она возникла?
– Да, – кивнула Зельда. – Абсолютно все.
* * *
Сердце у Марты громко стучало; она не сомневалась, что микрофон уловит этот стук. Грудь сдавило, она едва могла дышать. Она вышла на поле, газон пружинил под ногами, и, двигаясь за группой поддержки, она сосредоточилась только на том, чтобы не сбиться с шага. Выйдя из темного тоннеля на изумрудную траву под молочным небом, она заморгала, сощурилась, заслонила ладонью глаза от бледного солнца. В уши ударило громкое пение зрителей.
Гарри шел рядом. Он поворачивался туда и сюда и разводил руки над головой, словно мыл окно. Марта шла, прижав ладони к бедрам. К горлу подкатывала тошнота, она сглатывала, стараясь унять ее.