– Расскажи мне, почему тебе нужны новые подруги, и потом примемся за шоты.

Бармен приносит шоты и вино, и Кэрри пускается в объяснения, разговаривая так, словно она адвокат, предъявляющий заключительные аргументы. Ее красноречие пленяет мое внимание.

– Представь себе благоухающий июньский день. Солнце прячется за облаками, но ты ощущаешь его тепло на коже. Прекрасная погода для пляжа. Ты приглашаешь подруг в свой домик у озера, чтобы сбежать от реальности. У тебя есть собственный кусочек пляжа. Вода прохладная и спокойная. Никакой водный спорт или лодки не мешают твоему отдыху.

Она отпивает вино. Я представляю ее дом у озера, великолепный и уединенный. Она так описывает его, что мне уже хочется туда сбежать.

– Благодаря тебе алкоголь льется рекой. Ты размышляешь, не спрятать ли несколько бутылок, потому что ситуация выходит из-под контроля и кое-кто из подруг уже купается голышом. Но ты пьяна, тебе плевать. Кто-то уже отрубился и лежит на прохладных плитках в ванной. Другая подруга так напилась, что не может дойти до туалета и писает в кустах.

Она неплохо описывает обстановку, и я заинтригована. Похоже на вечеринки, на которые я ходила в колледже.

– Ты пьешь и слушаешь громкую музыку. Солнце садится, вы разжигаете костер. Вы играете в «я никогда не» и «правда или действие». Такие ночи запоминаются навсегда, потому что ты строишь связь с подругами.

Я киваю, вспоминая свою вечеринку. Она должна была сблизить нас, а не разлучить.

– Потом начинают раскрываться секреты. Подруги рассказывают все, что говорили друг у друга за спинами: кто набрал вес, кто думает так и так, у кого кривые брови, кто хочет переспать с чужим мужем. Не успеваешь ты моргнуть, как они уже дерутся. Ты быстренько тушишь костер, чтобы в него никого не швырнули.

Я подавляю смешок. Я почти жалею, что меня там не было, – смотрела бы с попкорном и развлекалась. Тут я беру себя в руки: для Кэрри это все серьезно.

– После этого они перестали общаться между собой и даже со мной, хотя я ничего не рассказывала. Я верно храню секреты, профессия того требует. – Она отпивает воды.

– Вот это история. Как грустно получилось! А я была на твоей стороне, – говорю я.

– Да уж, та еще неразбериха. Вот почему я ищу новых подруг, с которыми можно начать с чистой страницы. – Она указывает на шот. – Будем?

Мы хватаем отшибатели памяти и опрокидываем их. Наша дружба скреплена. Через какое-то время я рассказываю ей свою историю. Мы делаем селфи, и я выкладываю его c #лучшиеподружкинавсегда.

Вот вам, «Мамочки в спа».

Глава 23

Глава 23

Мы с Кэрри прекрасно проводим время, болтая и узнавая друг друга получше. Когда я сказала ей, сколько у меня пар обуви, она даже бровью не повела, а я приняла ее любовь к дорогой дизайнерской одежде. Теперь мне не страшно заводить новых друзей.

Я открываю приложение знакомств и вижу два новых сообщения. Одно из них от женщины, которая спрашивает, шью ли я и не хочу ли заняться вышивкой вместе за чаем. Да я лучше проколю себе глаз иголкой. Другое сообщение – от мужчины, и он приглашает меня на свидание. Он вообще читал описание моего профиля? Нет. Он начал свое предложение с «привет, секси», и я сразу потеряла интерес. Не то чтобы он вообще должен был появиться. Какой же он мерзкий. Приложение не просто так называется Fireworks FRIENDS, но некоторые этого просто не понимают.

Я закрываю сообщения и просматриваю профили. Взгляд останавливается на дружелюбной на вид женщине приблизительно моего возраста. Я открываю ее профиль. Ее зовут Стейси. Читаю описание. Разведена, двое детей, живет в пятнадцати минутах от меня. Любит животных, катание на лыжах и пляжи. Вроде неплохо. Я пишу ей сообщение. Вот, смогла! Боязнь отказа меня не остановит.

На телефон приходит сообщение от Стейси. Быстро она.

«Когда встретимся?»

Стоит ли брать Кэрри на первую встречу со Стейси? Я представляю себе большую группу друзей, а не подруг поодиночке. У меня не очень много свободного времени, а если мы все подружимся, то сможем видеться вместе. И потом, если со мной будет подруга, я буду меньше переживать по поводу того, что вижусь с потенциальной сумасшедшей. «Всегда путешествуй парами» – я руководствовалась этим принципом в колледже, и он всегда работал. У меня никогда не крали вещи, меня не похищали и не убивали.

Я пишу Кэрри и спрашиваю, не против ли она встретиться с, возможно, новой подругой. Она отвечает утвердительно. Я прыгаю из диалога в диалог, и мы находим время, что подходит нам всем.

На почту мне приходит письмо с темой «ВАЖНО: Чемпионат откладывается». Мои плечи расслабляются. Я всю неделю боялась предстоящей игры.

Конечно, я хочу, чтобы Майя играла в футбол и победила, но тогда мне придется увидеться со всеми «Мамочками в спа», и мы долгое время будем в одном месте.

В письме говорится о недавних грозах, после которых все поля размыло. Погода нас не пожалела. Я смотрю в окно на угрожающе нависшие облака. Завтра обещают еще больше предательских гроз и много молний. Так как в парке есть и другие мероприятия, они перенесли игру на месяц позже. Ну и хорошо. Пока не придется разбираться с «Мамочками в спа».

* * *

Жаль, что Майя позвала меня волонтерить не на книжную ярмарку или на вечеринку в честь окончания учебного года, а на музыкальный концерт второклашек. С музыкой я вообще не дружу. Осматриваю зал и вижу Беатрис. Здорово. Не думала, что она будет тут.

– Привет, мамочка. Я так рада, что ты пришла. – Майя от души меня обнимает. – Можно Пенелопа придет к нам после школы? Мы хотим вместе сделать домашку.

– Конечно, замечательная идея. – Я делаю мысленную пометку утвердить это с Эленор. Когда Майя преуспевает в учебе и футболе, мое сердце радуется. Я целую ее в лоб, и она возвращается к своим одноклассникам.

Учитель музыки разбивает вторые классы на группы по десять человек и протягивает волонтерам слова песен, которые ребята будут распевать. Майя и Сесилия оказались в одной группе, я и Беатрис – с ними. Ну конечно.

Я смотрю на листок, на нем – Roar от Кэти Перри. Я хорошо знаю эту песню, пару раз горланила ее в душе, не попадая в ноты. Я просматриваю слова. А второклассникам можно такое слушать? Слова тронули меня за живое – они напоминают мне ситуацию с Беатрис. Иронично. Теперь у меня в голове песни Аланис Мориссетт.

Мы идем по коридору, направляясь в свободный кабинет, чтобы порепетировать. Беатрис даже не признает мое присутствие. Во рту сухо, как после песчаной бури. Становится все более неловко. Учитель музыки скидывает мне ссылку на песню, а Беатрис выстраивает детей в колонну.

– Я включу песню, – пищу я и откашливаюсь. – Послушаем, потом порепетируем, только если у Беатрис не найдется других идей.

Она на меня даже не смотрит.

– Пойдет.

Я подключаю телефон к колонкам.

Один мальчик поднимает руку:

– Можно в туалет?

– Да, – говорю я.

Девочка поднимает руку:

– Здравствуйте, меня зовут Скайлар. Я хожу на вокал и знаю песню наизусть. Мне не нужны слова.

Хм-м-м… Скайлар. Это ей родители не разрешают есть сладкое. Я сдерживаю улыбку, вспоминая слова Майи: «Жизнь без сладкого – не жизнь».

– Здорово, Скайлар, но, пожалуйста, все равно держи листочек.

Еще один мальчик поднимает руку.

Мы здесь надолго.

– Еще один вопрос или комментарий, и мы начинаем. Слушаю.

– Можно я сыграю на барабанах?

– Нет, на концерте мы только поем, – отвечает Беатрис.

Майя поднимает руку:

– Майя, если тебе не нужно в туалет, то, пожалуйста, придержи свой вопрос, – говорю я. Нельзя обзаводиться любимчиками.

– Но мамочка…

Я бросаю на нее недовольный взгляд, и она хмурится.

Дочка Беатрис поднимает руку. Я игнорирую ее. Не буду в это вмешиваться.

– Да, Сесилия? – говорит Беатрис.

Уф. Теперь я выгляжу плохой матерью.

– Я хочу танцевать.

Майя показывает мне язык.

– Вы все можете качаться под музыку, – говорит Беатрис.

Сесилия ухмыляется.

Я включаю песню, пока кто-то еще не поднял руку. Музыка льется из колонок, дети качаются взад-вперед. Слова забираются мне под кожу, к лицу хлынул жар. Я украдкой смотрю на Беатрис. Она стоит скрестив руки и поджав губы. Она такая ледяная, что детям, наверное, стоит петь «Отпусти и забудь».

Я не удерживаюсь и покачиваюсь в ритм, притоптывая ногой.

Когда песня заканчивается, я говорю детям петь вместе с Кэти Перри. Беатрис позволяет мне взять инициативу в свои руки, а сама замкнулась в себе. Наверное, сказываются проблемы в отношениях с Крэйгом. Или, может, она просто не хочет взаимодействовать со мной. На нее это не похоже, обычно она громогласна. Я вспоминаю ту встречу на парковке несколько недель назад.

За Кэти Перри почти никого не слышно, а те, кого слышно, ужасно поют. Я подавляю желание закрыть уши.

Я не умею петь и не знаю, как научить детей за две короткие недели. Я уже хотела выключить музыку, как Беатрис начинает петь припев. Я поворачиваюсь и смотрю на нее широко распахнутыми глазами. Она петь умеет, и поет она мне. Слова эхом разносятся по классу: «Я победитель, и ты услышишь мое рычание».

Мне хочется съежиться и исчезнуть. Все, что она хочет мне сказать, звучит в этой песне. Дети замолчали и теперь слушают. Беатрис безупречно допевает под аплодисменты ребят и склоняется в реверансе.