– Ну ты чего, глупенькая? – Он погладил меня по голове. – Я ведь стану нормальным только для них, для их казенных правил и для отвода глаз, а для тебя все будет как раньше: нервы, боль и дед инсайд.

Я рассмеялась:

– Да-да, это мое любимое. Теперь осталось только выяснить, что ты наобещал Диане за помощь.

– Кому? Диане? – Амелин отстранил меня за плечи, на его лице отразилось недоумение. – С чего бы ей помогать мне?

– А разве не она забрала тебя из больницы?

Вместо ответа, он с таинственным видом поднял пакет и медленно двинулся в сторону их подъезда.

А что, если со сказками не все так просто? Может, в них все же есть определенный смысл? И выдумывают их не для того, чтобы обмануть, а чтобы мы никогда не опускали руки? Чтобы не останавливались и продолжали шаг за шагом идти к счастливому финалу? Ведь, как бы сказал Тифон, побеждает тот, кому эта победа нужнее.

Мы устроились на лестнице в подъезде, разломав чесночный багет Амелина пополам и запивая его ледяным молоком прямо из пакета.

– Я это придумал вчера. В соседней палате у одного чудика случилось обострение, и он часа два так дико орал, что, для того, чтобы его не слушать, мне пришлось вспомнить чуть ли не всего Блока, и вот на Черном человеке меня осенило.

– Черный человек? Разве это не Есенин?

– У Блока другой. – Он взмахнул своим багетом как дирижерской палочкой.

– Грустно, – сказала я. – Но не очень понятно.

– В общем, я вспомнил про черную картину. И ее смысл. Типа: а что, если этот «покой» на самом деле поджидает меня в смирительной рубашке? И потом подумал про желание. Если у меня есть возможность загадать его, то почему бы не попробовать?

– Аделина! – внезапно сообразила я. – Красивая брюнетка. Так это была она?

– Ты очень умная, Тоня, и догадливая. – Амелин откусил кусок от моего непроизвольно наставленного на него хлеба и пробубнил с набитым ртом. – Она говорила, что вы встречались.

– Но откуда же ты ей звонил?

– Пришлось подкупить медсестру, чтобы она нашла в моих вещах визитку Каца и дала телефон.

Делая вид, что пьет молоко, Костик интригующе замолчал.

– Хочешь, чтобы я спросила, как ты ее подкупил?