Так ли уж важно, что случилось с Надей? Жива она, а если нет, то кто ее убил? Гораздо важнее было то, что все это время происходило со мной. Как я могла жить, никому не веря, никого не любя, не зная, чего хочу, с постоянным чувством вины, в котором и признаться себе была не в состоянии? Упорство в отстаивании неправильных решений. Бессмысленная ложь. Истина, возле которой нет места счастью.

Торговый центр празднично сиял. На каждом этаже елки, в витринах манекены в красных шапочках, олени с санями, снеговики, гирлянды и снежинки. Рождественские инструментальные каверы. Повсюду акции, скидки, распродажи.

Я заглянула в малюсенькую парикмахерскую. Мне повезло, была смена Кати. Мы с Лизой всегда стригись у нее.

– Ого, какие люди! Опять уроки прогуливаешь?

– Ага. Типа того.

Катя недоверчиво оглядела меня – в страшном полушубке, ненакрашенная, бледная, с облупившимся лаком на ногтях.

– Да ты заросла, – осторожно, чтобы не обидеть, произнесла она, разглядывая мои волосы. – Так бы и отстригла все.

– Я не стричься. Можешь одолжить телефон? На полчасика? В интернете посидеть.

– А с твоим чего?

– Украли в школе. Сегодня утром. Нужно отцу позвонить, чтобы денег на новый перевел, а номер остался в контактах. Хочу в соцсети залезть, выцепить его.

Предупредив, чтобы «недолго», Катя, сочувственно поглядывая на меня, протянула мобильник. Про отца я не соврала. Единственный выход в моем положении – связаться с ним и рассказать, что случилось. Да, я не желала получать от него помощь, но до недавнего времени он все же перечислял алименты и вряд ли желает мне умереть на улице. Счастье, что пароль на все аккаунты у меня был одинаковый.

Отыскав Ларису, приемную отцову дочку, в «ВК», я написала ей и попросила его номер. Лариса могла припомнить мне все прошлые обиды и вообще не ответить, но других идей не было. Уложившись за пятнадцать минут, я отдала Кате телефон и вернулась за ним только через три часа. Лариса ответила и даже прислала номер отца.

– Пап, привет! Это Маша, твоя старая дочка.

Перед звонком я долго собиралась с духом, прокрутив в голове наш разговор раз пятнадцать. Но, услышав его голос, тут же все позабыла.

– Привет, – глухо отозвался папа с настороженным удивлением. – Что-то случилось?

– Меня Кощей в психушку запер. Представляешь? Но я сбежала, и теперь мне больше не к кому обратиться.

– Почему в психушку?

– Я тебе при встрече объясню. Можно я приеду?

– А ты сейчас где?

– В торговом центре возле метро отсиживаюсь. Больше идти некуда.