Для кого вы пишете, когда берете работу сценарного доктора? Для исполнительных продюсеров студии? Для режиссера? Для зрителей? Для себя?

Для всех них. Ты привносишь свои собственные мнения. Это похоже на медицинскую специальность. Ты приходишь, смотришь на пациента и определяешь, что не так. Затем описываешь, что можно сделать, чтобы исправить ситуацию. Ты диагност.

В конечном счете главный фактор – это зрители. За ними финальный голос. Тебе предоставляют количественный показатель, которого тебе нужно достичь. Нужно помочь студии поднять эту цифру, чтобы можно было выпустить продукт. Когда ты имеешь дело с неопределенностью и алхимией комедии, тебе нужны зрители. Они – недостающий ингредиент, поэтому без признания аудитории всегда будет сохраняться напряженная атмосфера или недопонимание. В конечном счете, тебе нужно признание. Это стародавняя традиция, согласно которой нервные исполнительные продюсеры провозглашают, что смешно, а что нет, и затем в уравнение добавляется аудитория, и их голос становится решающим. Лучше отдаться на суд этого жюри, чем самому выступать в свою защиту. Если люди не смеются, ты признаешься виновным.

Чего чаще всего не хватает в сценариях, которые вы дорабатываете?

Я замечал, что очень важно иметь чудесный третий акт, мощную концовку. С такого фильма все выходят удовлетворенными. Конец не может расстраивать зрителей. Не может быть концовки, как в «Полуночном ковбое». Если бы фильм делали сегодня, Ратсо и Джо Бак в конце сразились бы с созданным при помощи компьютерной графики монстром с кучей щупалец, атаковавшим их автобус.

Но если фильм получает очень высокий зрительский рейтинг, даже имея грустный конец, исполнительные продюсеры оставят его?

Конечно. Исполнительным продюсерам все равно, грустный конец или нет, если он работает. Нельзя взять «Титаник» и переснять концовку так, чтобы корабль прошел мимо айсберга или едва его задел. Но если зрители жалуются, если они неудовлетворены, тогда это проблема. И продюсеры становятся алчными. Каждый раз они хотят все более и более, более, более высокие цифры. Раньше было простое правило, что, даже если тестовой аудитории не понравился фильм, он все равно может найти своего зрителя. Фильмы не делали под копирку, и все равно они могли стать большим хитами. В наши дни, если тестовый показ проходит плохо, а в некоторых случаях даже когда он проходит неплохо, студия не будет его продвигать.