— Здесь друзья нужны только тогда, когда есть пати, — продолжал женский голос, перебивая вибрации агрегата. — Как только товарищ слышит слово «help», пропадает с лица Майами. Друг — это тот, с кем можно пойти в бар. Все молодые люди действуют со мной по одной схеме: узнают, что работаю моделью, — проявляют бешеный интерес, узнают, что не хожу в клубы, — исчезают. Здесь принято отрываться до тридцати, а детей рожать в сорок. Мне такое неинтересно.

Стройная Аня выдала мне не менее стройный зонт, самособирающийся, как перочинный нож, и теперь я был достаточно вооружен против дождя. Помокнув на очередных крышах очередных небоскребов до очередного вечера, парень снова надел кепку и направился в сторону Майами-Бич.

Это был остров, отделенный от города заливом Бискейн, и соединенный мостами, по одному из которых я и ехал на сто двадцатом автобусе. Надо отдать ему должное — он переплюнул все предыдущие запахи и тщательно развонялся на весь залив так, что я высовывал нос в окно, чтобы привести себя в сознание соленым воздухом.

Настоящая американская жизнь затаилась в небольших барах. Здесь бородатые мужики подсаживаются за стулья, как одноклассники за парты, а после решают судьбы мирозданья. Здесь можно найти любовника, девушку, работу, жену, сокровища, оружие, проблем до горла или друзей на всю жизнь. Я часто бывал в таких барах во время путешествия по Америке и был не прочь встретить их на Майами-Бич. На деле здесь все оказалось по-другому.

Вся береговая линия Оушн-драйв была застроена ночными заведениями. Вдоль них вальяжно прохаживались филиппинки с ногами от ушей, взявшие под руки мексиканцев с пузом оттуда же, инвалиды на колясках с пивом в руках, мальчики в дырявых шляпах, дырявых пиджаках и дырявых колготках, афроамериканцы с дредами или лысиной, с девушкой или парнем, огромные стада кубинок с действительно гигантскими седалищами. Флорида — один из немногих штатов наряду с Калифорнией, где люди любят следить за своим внешним видом, но на ночной жизни, видимо, это отражалось мало. Каждый наряжался во что горазд и вытворял что горазд. Самые низшие инстинкты раскрывались здесь на славу. Казалось, Новый Орлеан может нервно покуривать кубинские сигары в стороне.

Я нырнул в первый попавшийся бар. Люди крутились вперемешку со светомузыкой, у барной стойки белый человек познакомился с латиноамериканкой, а спустя три стандартных вопроса «How are you?», «What is your name?», «Where are you from?», так и не прослушав ответы на них, принялся лизать ее губы. От такого я сел на стул. Откуда ни возьмись рядом со мной нарисовались две пышногрудых девушки.