— Придумайте что-нибудь получше, — требовал я от подчиненных. — Успеха надо добиться без лишних жертв.

И вот — звонок…

На первый взгляд идея, которую предложил Фомичев, могла показаться абсурдной. Послать разведчиков в расположение противника белым днем, прямиком через ручей и минные поля, на пулеметы и орудия — это же верная смерть. Однако чем больше я знакомился уже на месте, в полку, с планом вылазки, с доводами Дмитрия Поликарповича, тем больше склонялся к выводу, что именно этот вариант действий и может обеспечить успех.

Все было учтено и продумано со знанием обстановки и дела. По приказу Фомичева его наблюдатели тщательно изучили суточный режим, установленный у гитлеровцев: порядок перехода от ночных действий к дневным и обратно, время смены дежурных расчетов на передовой, места и длительность их отдыха, часы приема пищи, сигналы оповещения об опасности и т. п. Было намечено и несколько подходящих объектов для разведки, определены подходы к ним, метр за метром изучена вся местность впереди.

Основываясь на этих данных, командир 1087-го полка и сделал вывод, что самое благоприятное время для вылазки — около полудня: именно тогда гитлеровцы проявляли некоторую беспечность. Их пулеметные расчеты, дежурившие с рассвета, в этот момент поджидали смену, затем с чисто немецкой аккуратностью приступали к обеду и направлялись на отдых в блиндаж, расположенный чуть в стороне от огневых позиций. Заступившие на их место пулеметчики тоже вели себя спокойно. Им, конечно, и в голову не могло прийти, что советские бойцы нагрянут к ним в гости именно в столь неподходящий для визитов час.

Оставалось лишь более детально, чем это сделали в полку, организовать вылазку. В течение следующей ночи группа саперов незаметно проделала проходы в своих и чужих заграждениях. У гитлеровцев, чтобы не насторожить их, мин с места не снимали, а лишь обезвредили их в границах узкого прохода. После этого поставили задачи артиллеристам и пулеметчикам — в случае необходимости прикрыть своим огнем действия разведчиков и одновременно воспретить отход вражеским солдатам и офицерам, которых наметили взять в плен. Затем уточнили сигналы взаимодействия, организовали связь, продумали порядок эвакуации раненых и пленных. В заключение разыграли с разведчиками все этапы вылазки на практике, начиная с момента перехода через ручей и кончая возвращением в свои траншеи. Тренировки проходили в тылу 1087-го полка на участке, похожем по характеру рельефа на передний край немецкой обороны. Все огневые точки и заграждения, траншеи и ходы сообщения, обозначенные на нем условно, в точности соответствовали реальным.