Выступление командующего произвело на меня, как, видимо, и на всех остальных, сильное впечатление. Я впервые, пожалуй, слышал, чтобы из множества вопросов, определяющих в своем комплексе эффективность боевых действий, столь умело отбирались, так популярно преподносились и с таким знанием всех тонкостей военного дела раскрывались наиглавнейшие, стержневые вопросы, от которых в решающей степени зависит успех любого боя, операции. Выступление маршала дало командирам нашего звена массу сведений, выводов и рекомендаций, совершенно необходимых в практической работе.

Возвращаясь в тот раз в расположение дивизии, я всю дорогу мысленно перебирал в уме слова И. С. Конева о высоком назначении штабов и штабных работников. Его требования к ним были совершенно справедливыми. Возросшая техническая оснащенность нашей армии, богатый боевой опыт, приобретенный ее личным составом за годы войны, и зрелый полководческий талант советских военачальников позволяли осуществлять все более грандиозные операции по разгрому врага с участием огромных масс войск, боевой техники, средств обеспечения. Естественно, что разработка таких операций и руководство ими требовали все более четкой и слаженной работы штабов всех степеней и каждого их офицера в отдельности. Превосходство советского военного искусства над гитлеровским должно было полностью проявить себя и в этой области, как оно проявлялось теперь на полях всех сражений.

В бытность мою начопером 60-й армии мне постоянно везло на штабных офицеров в том смысле, что все они были люди знающие и старательные, энергичные и исполнительные и работали, не щадя сил.

Особенно возрастала нагрузка с началом боевых действий, когда мы просиживали над картами и бумагами, не помышляя об отдыхе, целыми сутками. Одновременно много приходилось заниматься и практической стороной дела: доводить обстановку и задачи до войск, уточнять и увязывать в деталях взаимодействие, обеспечивать выполнение отданных распоряжений материальными средствами и т. п. А чуть осложнялась ситуация или нарушалось управление в каком-то звене, штабисты срочно направлялись туда, чтобы выправить положение, помочь командирам. И никто не засиживался в штабе, если обстановка требовала работы в войсках или пребывания на передовой…

Продолжая размышлять, я перебрал вслед за тем в памяти всех штабных офицеров нашей дивизии. Начал с начальника штаба. Очень повезло мне с полковником Андреем Ивановичем Коротковым: работоспособен, трудолюбив, грамотен, честен, смел.

Много общего, родственного с Андреем Ивановичем было у начальника оперативного отделения нашего штаба майора Н. К. Панова. Тот тоже работал самозабвенно, в любой момент знал боевую обстановку самым детальнейшим образом, был смел, хладнокровен, самостоятелен в решениях. В период форсирования Припяти, после ранения П. К. Тимофеева, успешно возглавлял стрелковый полк, командовал им решительно и умело.