За правлением Мутаваккиля последовали политические неурядицы, нищета и лишения, вызванные годами анархии. Порожденные ими страхи и страдания народа благоприятствовали развитию более духовной и личной религии, которую пытался задушить материализм благополучных лет.

После долгого рассказа о светскости и роскоши халифского двора полезно отметить, что существовала и более мистическая форма ислама. За весь период с 660 по 860 г. в ковер мусульманской цивилизации вплелось много разных нитей ревностной аскетической веры.

* * *

Васику наследовал его брат Мутаваккиль. При жизни своего предшественника новый халиф не пользовался расположением его двора и претерпел немало унижений от своего брата и его министров. Не успел он взять власть в свои руки, как начал увольнять, арестовывать и в некоторых случаях пытать министров Васика. Его генеральная линия во всех сферах заключалась в том, чтобы делать обратное политике тех, кто издевался над ним до его прихода во власть. Три его предшественника благоволили учению мутазили-тов, поэтому он горячо поддержал ортодоксальную догму, и эта позиция весьма способствовала его популярности у большинства подданных.

Васик отличался особой деликатностью по отношению к потомкам Али, разыскивая тех из них, кто находился в финансовых затруднениях, и выплачивая им соответствующие пособия. Мутаваккиль ударился в другую крайность и взирал на шиитов с большим неодобрением. В 850 г. он приказал снести гробницу мученика Хусейна в Кербеле. Паломничества к этому месту были запрещены, а вся окрестность могилы распахана и засеяна зерном. В результате шииты его возненавидели. По ночам на стенах и мечетях Багдада появлялись надписи, обличавшие его неблагочестие. Мутаваккиль ввел унизительные законы против христиан, многие из которых до его прихода к власти занимали высокие государственные посты. Он запретил принимать их на административную службу. Им вменялось в обязанность носить особую одежду, ездить верхом на седлах с деревянными стременами и подвергаться другим унижениям. Примечательно то, что Пророк Мухаммад обращался с христианами тактично, серьезных гонений на них не было и в течение первых времен подлинного религиозного подъема. Чем менее религиозными делались халифы, тем более оскорбительным становилось отношение к христианам.

Мы уже упоминали о том, что Аббасиды не давали себе труда поддерживать военный контроль над Средиземным морем. В 850 г. это море бороздили арабские флоты из Ифрикии и Андалуса. Аббасиды никогда не проявляли большого интереса к Северной Африке, но первые и более мужественные халифы тем не менее посещали Персию, Сирию, Палестину и Египет. Однако и Васик, и Мутаваккиль предпочли провести свою жизнь дома в Самарре в окружении своей тюркской охраны и дворцовых фаворитов, евнухов и наложниц. Они, похоже, утратили интерес к империи. Великие халифы добивались славы и преданности народа, часто совершая поездки в провинции, лично знакомясь с подданными и командуя войсками в бою.