* * *

Убийство Мутаваккиля, фактически отмечающее собой конец абсолютной власти халифов, можно счесть удобным моментом, чтобы подвести итог достижениям великих Аббасидов, как мы уже это делали, говоря об Омейядах. Мы проследили историю этой династии в течение ста одиннадцати лет, от восшествия на трон Саффаха в 750 г. до насильственной смерти Мутаваккиля в 861 г. Из десяти халифов, правивших в течение этого периода, по-настоящему выделяются всесторонностью своих дарований Мансур и Харун ар-Рашид. Эти два правления в сумме составили сорок шесть лет, или приблизительно две пятых всей эпохи Аббасидов. Саффах, Махди, Мамун и Мутасим в различных сферах проявили себя как способные и деятельные правители. Их правления общей продолжительностью в сорок три года составили примерно еще две пятых. Хади и Амин были скорее слабыми — особенно Амин, — но общий срок их правления не превысил пяти лет. К несчастью для обоих, сразу после них в очереди на наследство стояли их исключительно способные братья, в результате чего их непродолжительные правления проходили в обстановке несогласия или гражданской войны. Самыми несчастными годами за весь период великих Аббасидов, вероятно, стали 811―813 гг., время гражданской войны между Амином и Маму-ном и осады Багдада.

Последние два халифа описываемого периода, Васик и Мутаваккиль, правления которых в общей сложности составили девятнадцать лет, обладали иным характером. Ни один из двоих братьев не был выдающейся личностью. Оба они провели свое правление во дворце Самарры, не посещая провинций. При них империя арабов продолжала мирно катиться вперед под влиянием импульса, данного ей их великими предшественниками. Само их бездействие, казалось, усиливало счастье их подданных, поскольку не было войн и очень мало восстаний. Торговля и производство процветали, а богатство, роскошь и образование распространились повсеместно. Никто не ощущал, что сердце империи почти перестало биться.

С точки зрения размеров империи Аббасиды далеко отстали от Омейядов. Вскоре после их прихода к власти была утрачена Испания, а в 800 г. Ифрикия под властью Аглабидов стала практически независимой. В правление Мамуна потомки Тахира Двурукого в Хорасане добились почти полной автономии.

Халифы не пытались вернуть потерянные провинции, хотя, начиная с Харуна и заканчивая Мутасимом, они командовали более могущественными армиями, чем любой из их предшественников. Исчезла решимость сохранить империю, а не сила, которая позволила бы это сделать. В истории многие народы-завоеватели совершали чудеса храбрости, чтобы создать империю, но как только завоевания завершались, теряли интерес к сохранению своих обширных владений. Примером этого феномена служит и бану Аббас.