Внезапно в комнату ворвалось пятеро тюрков с обнаженными мечами. «Что это, Буга?» — вскричал халиф в тревоге. «Это стражники, — ответил военачальник, — они будут спать у дверей моего господина, Повелителя правоверных».

Потенциальных убийц эти слова застигли врасплох, как и вид Буги, дружески пьющего вино с халифом, — ведь именно он приказал им прийти в этот час и убить халифа. Поэтому они отступили в смятении. Буга поспешил за ними и в резких выражениях приказал им сделать свое дело.

Пятеро воинов бегом вернулись в комнату, и один из них ударил халифа мечом по голове, но только отрубил ему ухо. Кто-то крикнул: «Спокойнее, приятель. Целься лучше — так не годится». Затем один из них бросился на перепуганного Мутаваккиля, который пытался оттолкнуть его голыми руками. «Ради Бога, — крикнул фаворит Фатих, — это же Повелитель правоверных». — «Закрой рот, глупец», — крикнул тюрк Буга и пронзил его мечом. Через несколько секунд халиф и его товарищ без движения лежали на полу в лужах крови. Прислужник спрятался за драпировками и остался невредимым.

Выскользнув из комнаты, Буга устремился по дворцовому коридору и наткнулся на Мунтасира, бежавшего ему навстречу. «Что случилось? — задыхаясь, крикнул принц. «Все в порядке, о Повелитель правоверных», — ответил военачальник, приветствуя его как халифа. Вскоре были собраны придворные и слуги, которым было приказано присягнуть халифу Мунтасиру.

На следующее утро, 11 декабря 861 г., у дворца в Самар-ре собралась толпа и потребовала воцарения Мутазза. Но найти Мутазза не удалось, потому что тюрки уже заточили его в темницу. Буга полностью контролировал ситуацию, и халифом стал Мунтасир — по крайней мере, до тех пор, пока тюрки были им довольны. На деле, это оказалось ненадолго.

Через шесть недель молодой халиф Мунтасир оказался на смертном одре. Причина его кончины так и не была установлена, но неизбежные слухи наводили на мысль о яде. Говорили, что он прогневал тюрков, обнаружив слишком много самостоятельности в мышлении. Примерно сорок лет тюркские наемники возводили и свергали халифов по собственной воле. К этому времени профессиональная наемная армия, созданная премудрым Мутасимом, утратила свое единство. Халифы вернулись в Багдад и пережили короткое бабье лето своей власти в Ираке, хотя за годы тюркской узурпации империя распалась.

* * *

Примечательно, что арабские историки сходятся в том, что правление Мутаваккиля было периодом величайшего счастья. Экономическая ситуация по-прежнему была благополучной, торговля и производство процветали, а кроме того, в правление Васика и Мутаваккиля не было крупных войн. Деятельный и агрессивный император Феофил был мертв. В течение халифата Мутаваккиля Византия вела себя мирно под регентским управлением Феодоры и в начале царствования ее сына Михаила Пьяницы. Хотя Мутаваккиль и кажется нам несколько слабой личностью, он был не последним по доброте и милосердию, и восстаний в его время произошло немного. Возможно, что и последовавшие в дальнейшем бедствия заставили людей с ностальгией оглядываться на мирные дни Мутаваккиля, как многие в Европе обычно смотрят на период до 1914 г.