Может показаться соблазнительным приписать глубоко консервативные и монархические взгляды Андрея (противоречившие, как это иногда бывает, его не менее страстной вере в образование и прогресс) строгостям цензуры. Однако обнародованные им сочинения своим появлением напрямую обязаны его личным записям, которые никогда не должны были покидать семейного круга и в которых он выражал взгляды, полностью согласующиеся с содержанием опубликованных статей. Складывается впечатление, что он просто не слишком серьезно задумывался о веских доводах против высказываемых им убеждений, которые выдвигали западники: о том, что крепостному праву нет морального оправдания, что промышленное развитие по западному образцу является необходимым условием будущего процветания и безопасности или что отсутствие демократического участия в управлении страной так же душит отдельного человека, как сословная система вредит коммерции и государственному управлению.

На самом деле патриотизм Андрея очень похож на его же веру; он черпает вдохновение и страсть из прочитанного (с одной стороны, катехизиса и Библии, с другой – сочинений по истории династии Романовых и Российского государства) и верит, что русское самодержавие скрепляет светское общество так же, как церковь – духовную общину. Он говорит о чувстве долга перед государством и народом в тех же выражениях, что и о долге перед Богом; один правитель в земной жизни, другой – в ожидающей душу жизни вечной. И тем не менее Андрей вовсе не слеп к недостаткам своей страны. Он скор на жалобы по поводу волокиты в судах («Ежели бы смерть пожирающая человечество препоручила о своем прибытии уведомлять людей чрез наши судебные инстанции, – мы жили бы сплошь по сотням лет!»), хотя, разумеется, жалобы на бюрократию можно счесть скорее характерной чертой современности, чем признаком конкретных политических взглядов[855].

Признавая недостатки, Андрей, однако, воодушевлен тем, что видится ему огромным потенциалом России, а потому стремится не жаловаться, а вносить свой вклад в будущее, присоединившись к губернскому отделению Московского общества сельского хозяйства, занимаясь на местном уровне благотворительностью, публикуя статьи и затеяв проект по составлению справочника, посвященного Владимирской губернии[856]. Через три года после службы смотрителем во время эпидемии холеры в 1831 году Андрей получал некоего рода жалованье от уезда: в своей бухгалтерской книге Наталья сделала пометку о получении 23 рублей «из Коврова»[857]. Андрей и других побуждал к действию: когда Яков упоминает о том, что «просмотрел несколько статей из гражданских законов!» – Андрей с энтузиазмом отвечает: «Читай, читай Гражданские законы. Я со временем при балотировании тебя в председатели Палаты Гражданского суда, торжественно и открыто положу шар мой направо»[858]. Некоторые из занятий Якова демонстрируют, как отправление должностных обязанностей на уровне местного самоуправления подпитывало дворянский патриотизм: во Владимире во время выборов в Дворянское собрание в январе 1836 года Яков посетил «обед и ужин всех дворян губернии», где пели «гимн царю», а также исполняли «стихи Губернскому Предводителю и Гражданскому Губернатору»[859].