Буржуазно-либеральное направление, группировавшееся вокруг журнала «Нюгат», в хортистский период проповедовало «чистое искусство». Среди его представителей выделялся поэт Лёринц Сабо (1900–1957), издавший ряд сборников — «Земля, лес, бог» (1920), «Свет, свет, свет» (1925), «Сатана» (1926), — в которых он в 20-е годы выражал протест против несправедливостей общественного строя, желание изменить мир. В 30-е же годы он потерял веру в человека, примирился с хортизмом. Поэт Йожеф Фодор (1898–1973) в своем творчестве — сборники стихов «Дышащие леса» (1927), «Отзвук» (1935), «Пиши на листьях деревьев» (1931) — в торжественном, приподнятом тоне величает гуманистические идеи человечества, его вечные вопросы бытия.

Писатели-прозаики буржуазно-либерального направления в хортистский период создали немного произведений. Шандор Марай (род. 1900), писавший о восстаниях, о судьбах беженцев («Чужие люди» (1930), «Бунтари» (1934) и др.), о жизни буржуазии («Признания одного буржуа» (1934)), вскоре исчерпал себя и постепенно приспособился к политике правительства. Роман-дневник «Черный монастырь» (1931), направленный против произвола и тирании, сделал известным имя Аладара Кунца (1886–1931). Это блестящее описание окружающей среды и драматическая история внутреннего развития человека.

Часть писателей, в том числе Ференц Мора (1879–1934), продолжали демократические традиции венгерской прозы. Ф. Мора в произведениях «Дочь четырех отцов» (1923) и «Воскресение Ганнибала» (1924) показал в ироническом тоне начальный период хортизма. Он написал один из самых значительных венгерских антивоенных романов — «Песнь о пшеничных полях» (1927) о жизни бедноты в тылу фронта. Среди прозаиков выделялся Антал Серб (1910–1945), мастер интеллектуальной прозы, описавший исторические эпохи, с ироническим оттенком действующих лиц. В романе «Путешественник и лунный свет» (1937) он отразил чувства своего поколения, его ориентацию в литературе. Этот роман можно отнести к разряду важнейших, художественных документов, отображающих настроение и литературные искания интеллигенции. Он был и известным литературоведом. В конце 30-х годов выступил со своими новеллами и романами Иштван Шётер (1913–1989) («Витать в облаках» (1939) и др.), в основном в новеллах он описал изменение образа жизни буржуазии накануне второй мировой войны.

Несмотря на пагубные последствия политики правящих классов, в культурной жизни Венгрии периода между двумя мировыми войнами ощутимо проявлялись и демократические, прогрессивные тенденции, связанные с борьбой за свободу и национальную независимость страны, против господства национал-шовинистической идеологии хортизма.