В период войны в Абиссинии (Эфиопии) Италия пошла на сближение с Германией, что привело в 1936 г. к созданию агрессивной «оси» Берлин-Рим. Этим фактически были похоронены все надежды Австрии.

Аристократическая часть правящей партии с опасением наблюдала за внешней политикой Д. Гёмбёша. Сторонников И. Бетлена стали поддерживать ПМСХ и СДПВ. Назревал правительственный кризис. Но в октябре умер Д. Гёмбёш, и под влиянием тех кругов, которые считали неприемлемой одностороннюю ориентацию на гитлеровскую Германию и желали сохранить связи с англосаксонскими странами, М. Хорти поручил сформировать новое правительство Калману Дарани. Последнего поддержала и группа Бетлена в надежде, что он возвратится к консервативным формам правления и не будет насаждать тоталитарный фашизм гитлеровского типа.

К. Дарани и все последующие премьеры хортистов уже не смогли выполнить пожелания венгерской знати, хотя и пытались, а затем шли вправо дальше своих предшественников. На совещании министров иностранных дел стран Римских протоколов в январе 1938 г. его участники одобрили итало-германо-японский антикоммунистический блок и согласились с идеей выхода из Лиги Наций. После возвращения из поездки в Германию К. Дарани Венгрия начала широкие военные приготовления. В своем выступлении в Дьёре 5 марта 1938 г. премьер-министр обнародовал план военной программы, для осуществления которой намечалось израсходовать 1 млрд пенгё.

В марте того же года гитлеровские войска, захватив Австрию, вышли на границу Венгрии. Аншлюс вызвал тревогу венгерской общественности. Господствующим классам пришлось вновь искать выход в замене главы правительства. В мае жребий пал на директора Национального банка Белу Имреди. Венгерская знать полагала, что именно он сможет сохранить хорошие отношения со всеми крупными европейскими державами. Став премьером, Б. Имреди обещал обеспечить более самостоятельную политику хортистской Венгрии и усмирить усилившуюся оппозицию со стороны национал-социалистического движения. Но и он не смог выполнить данные обещания. Случилось так, что в период его правления Венгрия добилась первого «успеха» в осуществлении плана восстановления «великой Венгрии». Если мюнхенский диктат относительно Чехословакии совершили совместно правители Германии, Италии, Англии и Франции, то первый Венский арбитраж, состоявшийся 2 ноября 1938 г. (по нему Венгрия получила южные районы Словакии и Закарпатской Украины), был делом рук только Риббентропа и Чиано.

В ноябре 1938 г. имредисты планировали открыто захватить остальную часть Закарпатской Украины, поставив мир перед свершившимся фактом, но Гитлер воспротивился этому. Он дал понять, что впредь все придется делать только с его согласия. Договоренность о захвате была достигнута в январе 1939 г., и вслед за этим Венгрия заявила о своем присоединении к Антикоминтерновскому пакту. В результате последовал разрыв прямых дипломатических отношений с Советским Союзом.