Похороны Райка, раскрывшие перед всем народом злодеяния ракошистов, до предела накалили обстановку. Уже в тот день в некоторых районах венгерской столицы произошли несанкционированные политические демонстрации. Необычайно возросла политическая активность молодежи. С середины октября университеты страны и другие высшие учебные заведения стали ареной бурных собраний, митингов, дискуссий. Все настойчивей раздавались призывы возвратить к власти Имре Надя. Уступая давлению масс, руководство ВПТ восстановило его в партии. Манифестом оппозиции стали «14 пунктов», сформулированные в те дни на собраниях в ведущих вузах страны. Под этими лозунгами прошли демонстрации студентов 23 октября.
События 1956 г. в Венгрии, начавшиеся со студенческих демонстраций и митингов 23 октября, фактически вылились в гражданскую войну. В нее оказались вовлеченными советские войска. Позднее эти события квалифицировались официальными властями и пропагандой как контрреволюционный мятеж, подготовленный и осуществленный классовыми врагами в союзе со спецслужбами Запада при активном соучастии ревизионистов во главе с Имре Надем.
Как известно, характер любых массовых социальных взрывов и возмущений, подобно венгерскому 1956 г., во многом определяется участием в них тех или иных социальных сил, их целями и лозунгами, самим ходом и объективными результатами событий. В 1956 г. в Венгрии имело место восстание.
Следует иметь в виду, что ни лозунги, под которыми выступали отдельные политические группы, группировки и массы в целом, ни тем более ближайшие цели и перспективные установки не оставались неизменными. Они менялись буквально не по дням, а по часам в соответствии с быстро менявшейся обстановкой. Неизменными, пожалуй, оставались цели и намерения антисоциалистических сил, изначально ориентировавшихся на свержение народно-демократического строя и реставрацию буржуазных порядков. Эти силы и представлявшиеся ими тенденции присутствовали в движении с самого начала.
23 октября в полдень венгерская партийно-правительственная делегация возвратилась из Белграда, где она вела переговоры с руководителями Югославии. А в первой половине дня Политбюро ЦР ВПТ и правительство высказались против намеченной на 15 часов демонстрации студентов «в знак симпатии к польским коммунистам» и к польскому руководству во главе с Гомулкой. Однако затем демонстрация была разрешена. Она началась у памятника Ш. Петёфи. Оттуда ее участники двинулись к памятнику польскому революционеру Ю. Бему, а позднее одна часть их направилась на площадь Д. Дожи, а другая на площадь перед зданием парламента. Лавина нарастала. В демонстрацию включились прохожие, выкрикивавшие националистические и антисоветские лозунги, вырезавшие гербы с национальных знамен и сбившие пятиконечные красные звезды с домов учреждений. С пьедестала на площади Сталина был повален громадный памятник «вождю всех времен и народов». Машина-тягач оттащила памятник Сталину к советскому посольству и оставила его лежать там. В 19 часов первый секретарь ЦР ВПТ Эрнё Герё выступил по радио и предложил участникам митингов разойтись. В его речи звучали нотки угрозы, что подлило масла в огонь. Воспользовавшись студенческой демонстрацией, 23 октября 1956 г. противники тогдашнего партийного и государственного руководства подняли вооруженное восстание.