В целом самый большой и динамичный рост населения республики пришелся на период между 1959 и 1969 гг., то есть на время руководства В. Ю. Ахундова. Так, согласно переписи 1959 г., в республике проживало 3 696 700 чел., а согласно переписи 1970 г. -5 117 100[1023]. Это свидетельствовало о росте населения республики на 1 420 000 чел. за 11 лет, или примерно на 35 %, означало высокие темпы прироста населения по общесоюзным меркам.

Наряду с изменением численности населения в сторону увеличения, изменился и удельный вес азербайджанцев в общем количестве населения республики. В 1959 г. азербайджанцы составляли 67,4 % от всего населения республики, а в 1970 г. уже 73,8 %. Количество азербайджанцев в Баку также выросло с 37,2 % в 1959 г. до 73,8 % в 1970 г. Ввиду повышения среди населения Баку удельного веса азербайджанцев удельный вес русских снизился с 34,2 % в 1959 г. до 27,7 % в 1970 г., а удельный вес армян – с 17,2 % до 16,4 % соответственно. В то же самое время количество лезгин в Баку увеличилось с 1,6 % до 1,9 %[1024]. Быстрый рост числа азербайджанцев в населении столицы республики за 10 лет сыграл важную роль в изменении национального облика города.

Изменения, которые произошли в конце 1950-х – начале 1960-х гг. повлияли и на национально-этнический аспект жизни республики. ХХ съезд и начавшиеся после него процессы обновления породили возросшую активность ряда национальных меньшинств и этнических групп. Порой эта активность расценивалась как подрывная деятельность под видом борьбы за права той или иной национальности или этнической группы. Первые годы формирования политической команды В. Ю. Ахундова совпали с расширением масштабов национально-этнических требований в республике. Обстоятельства сложились так, что национально-этнические меньшинства и этнические группы, проживавшие не только в Азербайджане, но и в России, и в Армении, обращались к азербайджанскому руководству для расширения своих прав, а также по другим подобным вопросам вплоть до требования автономии.

Согласно переписи 1959 г., в Азербайджане проживали 121 442 представителя дагестанских народностей. 98 211 из них были лезгинами, 17 254 – аварцами, 2 876 – цахурами. 39 382 чел. жили в Кусарском, 13 610 – в Закатальском, 12 463 – в Хачмазском, 8 876 – в Белоканском, 4 716 – в Кубинском, 3 255 – в Исмаиллинском, 3 170 – в Куткашенском, 2 024 – в Варташенском районах, а 15 605 чел. – в Баку[1025]. По итогам той же переписи населения, в Кахском, Закатальском и Белоканском районах проживали 5 077 ингилойцев[1026].