Однако имеется много свидетельств, что время в Средние века воспринималось иначе, для людей того периода оно было иным. Будущее присутствовало в настоящем (например, человек нес следы ран, которые будут получены им в будущей битве, - как об этом рассказывается в исландских сагах), прошлое могло измениться, оказаться не бывшим (возвращение умерших в примерах из средневековых проповедей). Одно и то же событие могло происходить разновременно, в двух разных моментах будущего. Средневековые христиане верили, что Страшный суд ждет их сразу после смерти, когда душа получит воздаяние за грехи. В то же время они полагали, что, согласно Писанию, Страшный суд будет в конце времен, по окончании истории человечества, после второго пришествия. Это один и тот же Страшный суд, но происходит он в разные моменты времени; учитывая, что душ множество и умирают они на протяжении всей истории, Страшный суд всегда одномоментен, это не неопределенная длительность, а временное явление, и он же вечен, является постоянной составляющей времени (этот пример подробно рассмотрен А.Я. Гуревичем, 1984).

В Средние века существовало множество временных шкал. Время определяли по кругу времен года, связанному с кругом сельскохозяй ственных работ. Отсчет времени производился по важным событиям жизни (“через год после того грибного лета”; “в тот год, когда маленького сына Эльзы унес волк” и т.д.), по христианским праздникам (“на прошлую Пасху”), по годам правления королей… У современного человека также может существовать несколько временных шкал, но он уверен, что они всегда могут быть согласованы и даже должны быть согласованы; современный человек уверен, что есть правильная шкала абсолютного времени, время календарное, определяемое часами, а остальные шкалы - вспомогательные, с их помощью в быту иногда производится неточное указание времени (“вчера вечером” есть неточная замена “20.35 такого-то числа и года”). То есть любое, даже неточное указание времени есть ссылка на единую ось времени, общую для всех. Иное решение представляется абсурдом. Тем не менее в сознании людей Средневековья шкалы эти были более независимы и соотнесение их было делом нетривиальным, а главное - не обязательным. Марк Блок (1986:148) показал, что около 1000 г. не было паники по поводу надвигающегося конца света, поскольку время этого конца приходилось по разным системам отсчета на совсем разные сроки. Годы считали по годам царствования разных королей и по годам понтификата, отсчет различался от места к месту, дело путал пятнадцатилетний налоговый цикл, по которому многие отмеряли время. Большинство вело счет по церковным праздникам, которые были подвижными, не привязанными к календарю, и вычислялись лишь с большим трудом. Поскольку церковь запретила праздновать 1 января как языческий праздник, начало года было в разных системах связано с разными датами. Все вместе составляло значительную неразбериху, так что даже желающий испугаться поуспокоился, ибо наступление тысячного года приходилось, даже если ориентироваться по самым распространенным календарям, на семь разных дат, разнесенных между собой почти на год. В результате всеобщей паники не было, было тревожное ожидание грозной даты, нараставшее и стихавшее от места к месту. Представле ние о единой оси времени, на которой точно указан срок каждого события, в таких условиях складывалось с большим трудом.