Бушмены относятся к последним народам на нашей планете, которые убивают диких животных только затем, чтобы накормить и одеть себя и своих близких, поэтому их не интересует охота на львов и леопардов, — напротив, лев считается товарищем по охоте. Многие из прежних путешественников замечали, что бушмены, прогнав льва, забирали его добычу. Хотя мясо в принципе съедобно, бушмены избегают есть мясо хищных зверей, включая гиеновидных собак и гиен. Кроме того, они не употребляют в пищу мясо грифов, которые рассматриваются как своего рода летающие гиены.

В менее засушливых частях Калахари встречаются павианы, которые можно сказать, находятся под охраной, так как в представлении бушменов павиан так сильно напоминает человека, что съесть его было бы равнозначно людоедству, на которое бушмены смотрят с подлинным ужасом. Находясь в самых тяжких условиях, они никогда не прибегали к людоедству, в этом их не могли обвинить даже буры.

Бушмены называют павианов «людьми, сидящими на пятках». Блик рассказывал об одном бушмене, который поведал ему историю о павианах и при этом заметил, что их очень трудный язык ему пришлось перевести на свой (Bleek, Lloyd, 1911). Этот бушмен (как и другие его соплеменники), следовательно, считал, что путем тренировки, внимательно прислушиваясь, можно выучить язык павианов. С этим я и сама готова была согласиться, после того как услышала весьма разнообразные звуки, издаваемые павианами. Считают, что у них нет ни достаточных умственных способностей, ни необходимого развития гортани, чтобы объясняться с помощью звуков, но меня не покидает мысль, что когда-то гоминиды в саванне могли общаться между собой так же, как павианы, если они уже достигли к тому времени немалых успехов в словесном выражении мыслей.

Рассказ о павианах и языке иллюстрирует особенность бушменов, о которой я уже упоминала и которую нахожу самой привлекательной. Абсолютное отсутствие высокомерия по отношению ко всему живому, населяющему среду обитания бушменов. П. Й. Шуман писал: «Эти кочевники пустынной страны жили слишком близко к земле, чтобы кто-нибудь возвеличился в их глазах» (Schoeman, 1961).

Как отмечалось, бушмены имеют печальный опыт столкновения с охотничьими законами, введенными колониальной администрацией. Когда страна была еще не столь густо населена и большая часть пустыни находилась вне досягаемости властей, они не слишком угнетали этот народ. Однако по мере освоения территории усердные егеря стали выслеживать и арестовывать бушменов в районах, издавна им принадлежавших, а теперь провозглашенных государственными землями (термин, который бушмены не могли понять).