Волнует специалистов и проблема чрезмерного увеличения стад. Эту проблему тсвана решают по примеру других скотовладельцев Африки, рассматривая свои стада как страховку на будущие времена. Если нагрянет засуха, а так бывало много раз с незапамятных времен, у владельца большого стада есть шанс сохранить хотя бы нескольких животных. А тот, у кого меньше скота, может потерять решительно все. Эта аксиома имела определенный смысл, пока численность скота регулировали болезни, но благодаря успехам современной ветеринарии (а Ботсвана в этом отношении передовая страна) стада могут удваиваться за очень короткое время. После ряда благоприятных лет теперь в Ботсване насчитывается около 4 миллионов голов крупного рогатого скота, и этот показатель был достигнут всего за 10 лет после жестокой засухи 60-х годов, когда поголовье составляло менее одного миллиона. Овец и коз сейчас более двух миллионов.

Поскольку засушливые и влажные годы чередуются в довольно хорошо предсказуемых циклах, ясно, что народному хозяйству будет причинен убыток, если большая часть поголовья скота падет от засух, и, конечно, было бы резонно удерживать численность поголовья в разумных пределах, чтобы воспрепятствовать ухудшению окружающей среды.

Производство и экспорт мяса — наиболее важная отрасль экономики Ботсваны, и здесь она более развита, чем во многих других районах Африки, но прежний образ мышления сохраняется и периодически подкрепляется вспыхивающими эпидемиями ящура, которые временами пробивают брешь в экспорте мяса из Ботсваны.

1978 и 1979 годам (когда я посетила эту страну) предшествовало несколько благоприятных лет, и поселения в Калахари были проникнуты духом благосостояния и оптимизма, которые отсутствуют во многих других местах Африки. После засухи 60-х гг. растительность восстановилась и молодая трава была исключительно сочной. Я удивлялась, видя здоровых и ухоженных коров в центре Калахари. Это зрелище необычно даже для тех районов Африки, где природное окружение гораздо более благоприятное. Я прогуливалась у загонов для скота вместе с мальчиками-пастухами и восхищалась великолепными животными. Корова — самое прекрасное, что знают тсвана.

Путешествия по Калахари организуются по шаблону. На вездеход грузишь все необходимое для поездки на неделю и отправляешься в путь по песку, который начинается уже в Габороне. Изменяется лишь его окраска и толщина пласта — постепенно, по мере продвижения в сторону Калахари. Пустыня не знает никаких компромиссов. Кругом песок, покрытый редкой травой и разными видами колючих кустарников, изредка попадаются деревья. Все это районы, которые служат пастбищем как для диких, так и для домашних животных.