В период защиты Империи от арабских и болгарских вторжений в VIII и IX вв. они были своеобразным центральным резервом, и размещались внутри Константинополя и в непосредственной близости от него, во Фракии и Вифинии. Эти эскадроны образовывали ядро императорской армии во время военного похода.

Служба в тагмах была первым этапом в военной карьере молодых офицеров[1133]. Она могла стать ступенью к высшему командованию в провинциальных фемных войсках или к высшей придворной должности и давала определенную надежду для молодых людей обратить на себя внимание императора[1134]. В то же время служба в тагмах (как военная и государственная служба вообще), давали возможность подняться наверх представителям более низких социальных групп общества[1135].

Офицерами в тагмах становились прежде всего представители или относительно богатой городской аристократии и бюрократического аппарата, или земельной аристократии анатолийских фем, которые все больше брали под свой контроль высшие военные посты в государстве[1136].

Императорские гвардейские подразделения в IX и в первой половине X в. состояли из четырех кавалерийских подразделений, которые назывались Схолы (Σχολαί), Экскувиты (Ἐξκούβιτοι), Виглы (Βίγλα) и Иканаты (Ἰκάνατοι). Такая последовательность соответствует не только порядку их возникновения по времени, но и порядку их следования в походном построении (Const., Cerimon., I, 484).

В VII и в начале VIII вв. Схолы продолжали существовать только в качестве чисто церемониальных полков. Однако после 743 г. — подавления восстания фемных войск император Константин V производит реформу скол и создает на основе них элитную тагму Схол — основу профессиональных войск, подчинявшихся непосредственно императору[1137]. Первый командир этого формирования, доместик Схол (δομέστικος τῶν σχολῶν), известен по источникам с 767 г.[1138] По времени создания эта тагма была самой ранней из константинопольских тагм, и все последующие были организованы по ее подобию.