Вид и статус новых дукатов свидетельствуют о стратегии расширения завоеваний на восточных и западных рубежах Империи. К 970-м гг. множество таких новых военных округов — дукаты Халдия, Месопотамия и Антиохия — покрывали восточную границу и простирались дальше; в период с 1000 по 1045 г. в состав Империи вошли дукаты Иберия, Васпуракан, Эдесса и Ани. На Балканском полуострове наблюдался аналогичный процесс расширения территории и создание дукатов или катепанатов. В 970-х и 980-х гг. здесь возникают дукаты Адрианополь и Фессалоника, а после завоевания Болгарского царства Василием II (1015 г.) формируются округа Стримон, Паристрион и Болгария. Подобные военные округа немного позднее появятся в византийской южной Италии — что частично будет связано с агрессивными действиями норманнов в том регионе — и на южных Балканах[1354].

Изменения, которые имели место в середине X в., когда Империя все более и более переходит к наступательным войнам и когда становится очевидной потребность в более широком разнообразии различных видов вооружения, имели важные последствия для развития армии последующего периода. До того времени тяжелая конница была, вероятно, представлена только в императорских тагмах и в других элитных боевых формированиях, которые базировались в Константинополе и его округе, хотя сведения источников об этих отборных войсках являются по меньшей мере недостаточными[1355]. Конные отряды фем были по большей части легковооруженными, а пехота в основном использовалась для защиты опорных пунктов и поселений, в качестве крепостных гарнизонов. Армии фем в период с 660 г. до начала X в. должны были быстро отвечать на вторжение извне, беспокоить своими действиями вражеские войска или совершать быстрые набеги на вражескую территорию. Увеличение в середине X в. важности тяжелой пехоты и введение специального формирования тяжелой конницы знаменовало собой изменение военной политики в сторону более агрессивных действий[1356].

Постоянные боевые соединения, или пехотные и кавалерийские тагмы, начиная с 950-х годов становятся все более и более преобладающим элементом во всем византийском войске по причинам, охарактеризованным нами в общих чертах выше. Фемное ополчение соответственно отходит на задний план. Оно все реже оказывалось необходимым в качестве походной армии, хотя фемные стратиоты все еще в значительном числе призывались когда это было необходимо, объединялись в пехотные таксиархии или конные паратаксии, а также, вероятно, размещались на границах в качестве пограничных гарнизонов на период службы[1357].