— Если, отец, ты так считаешь…

— Святослав?

Святослав тоже пожал плечами.

— Не уверен, что от такого разговора будет какая-нибудь польза, но почему бы и нет.

— Что скажешь, Алексей? Ты у нас главный борец с режимом.

— Я всегда готов к дискуссиям.

— Вот и прекрасно. Час на усвоении пищи — и собираемся в каминном зале. Разумеется, приглашаются все желающие. Вход бесплатный.

116.

Михаил Ратманов и Софья Георгиевна после завтрака вернулись в свои покои. Михаил Ратманов молча сел в кресло напротив большого трюмо и стал смотреть на свое отражение. Софья Георгиевна подошла к нему сзади и обняла за плечи.

— Миша, я не совсем понимаю, что затеял твой отец. Какое обсуждение и ради чего?

Ратманов резко повернулся к жене.

— Что тут непонятного, захотелось старику покомандовать, так сказать, вспомнить молодость. Он до сих пор грезит о том, чтобы войти в правительство. Мне рассказывали, что когда он был вице-премьером, то организовывал такие посиделки среди своих подчиненных или сторонников. На них они обсуждали судьбы России. Кончилось это, как тебе известно, его отставкой.

— Но не по этой же причине?

— Нет, конечно. Там были гораздо более серьезные аргументы. Он провалил все, что ему поручали. Но и это сыграло свою роль. Говорят, он приглашал людей, которые яростно ненавидели тогдашнюю власть. И поливали ее грязью прямо в доме правительства. Кто-то доложил, разразился большой скандал. А вскоре последовала и отставка. Но, как видишь, он не успокоился. Решил все возобновить, правда, в более скромном формате. — Ратманов насмешливо скривил губы.

— Но в таком случае может тебе отказаться от участия?

Ратманов энергично замотал головой.

— Если я откажусь, а мои дорогие братья — нет, я прослыву трусом. Придется поучаствовать. Хотя ничего хорошего от этого не жду. И Алексей, и Святослав по-разному, но не приемлют нынешнюю власть. А я, как ее представитель, не могу не защищать. Для меня это вопрос чести. Ты меня понимаешь?

— Я тебя прекрасно понимаю — задумчиво произнесла Софья Георгиевна. — Но меня беспокоит то, что дискуссия лишь усилит раскол между вами. Вы и без того не дружите, а этот разговор лишь увеличит вашу неприязнь.

Ратманов махнул рукой.

— Не беспокойся, хуже не будет, потому, что некуда. Мы с Алексеем враги и всегда ими будем. Это просто момент, когда мы стали жить рядом. Он пройдет — и все станет на свои места. Ну а Святослав… Что о нем говорить, он здесь вообще случайный гость. Я имею в виду не наш дом, а нашу страну. Пусть говорит, что хочет, это не имеет значения. Для меня он давно умер. Можно сказать, что сейчас он вернулся с того света. К счастью, ненадолго.