— Вы молитесь за меня? — изумился Азаров. — Не знал, — как-то непривычно тепло взглянул на отца Варлама Азаров.
— Да, — подтвердил священник. — К сожалению, от меня не все зависит. Лишь Бог решает, чью молитву принять, а чью отвергнуть. Молитве праведника Он внимает совсем не так, как молитве грешника.
— Но вы-то праведник.
— Ни мне это решать. Я стараюсь быть смиренным, но не всегда способен победить гордыню. Боюсь, от этого ослабевает сила моих обращений к Господу. — Голос отца Варлама прозвучал грустно.
Азаров захотел съязвить, но что-то в последний миг его остановило.
— Не печальтесь, отец Варлам, я думаю, Господь во всем разберется. Иначе это уже не Господь.
— Помните о долине смертной тени, она давно нависла над вами. Я пытаюсь ее устранить, но я всего лишь слабый человек. Праведники рискуют больше, чем грешники, ибо, в чем тогда смысл праведничества.
— Не очень понимаю вашу мысль.
— Праведник берет на себя грехи и риски этого мира, потому и подвергается большей опасности. Он противостоит греховности нашей земной жизни.
Азаров несколько мгновений обдумывал эту мысль.
— Как-то все устроено не совсем верно. Вы не находите?
— Не нам судить.
Азаров почувствовал, что разговор пора завершать. Кажется, они сказали друг другу все, что могли.
— Может быть, судить не нам, а вот расхлебывать точно нам. Еще раз спасибо, что молитесь за меня. В конечном счете, никто не ведает, что и от чего зависит.
— Прошу вас, берегите себя, — призвал отец Варлам.
— Насколько это получится, непременно.
— Не желаете перед расставанием вместе со мной помолиться?
— Вы один справитесь лучше. Да я и не знаю молитв. До свидания, отец Варлам.
Когда Азаров вышел, священник опустился на колени перед образами и стал молиться.