Разворот из иллюминированного кодекса «Мишне Тора» Маймонида. Переписан в Испании или Франции в I пол. XIV века, иллюминирован в Перудже ок. 1400. Национальная библиотека Израиля
Остается неясным, как все-таки вели себя испанские евреи перед лицом смерти и насильственного крещения. По-видимому, происходило и мученичество, и отступничество, но в какой пропорции: 200: 200 или 150: 15? Скорее всего, цифры в еврейских хрониках – продукт художественной гиперболизации. Испанские источники тоже не всегда точны. Фискальная документация по еврейским общинам не учитывает того, что не все евреи жили в худериях – еврейских кварталах. К тому же налогами облагались главы семейств, значит, чтобы представить полную численность общины, надо умножить фискальную численность на пять, шесть или семь. Сами евреи в целях снижения налогового бремени стремились приуменьшить цифры. Из нарративных испанских источников конца XV века иногда неясно, имеется ли в виду вся Испания или только Кастилия, Леон и Андалусия, или только одна Кастилия, а в случае Арагона – только ли Арагон как таковой или вся Корона Арагона. В итоге решить простой пример, вычтя из численности еврейского населения до 1391 года численность оставшегося населения худерий и получив численность крестившихся, невозможно за незнанием исходных цифр. Не говоря уже о том, что крестившиеся иногда возвращались в иудаизм и даже не вернувшиеся продолжали зачастую жить в худериях. Если традиционная историография утверждала, что крестились немногие и те либо вернулись в иудаизм, либо продолжали быть иудеями негласно, живя рядом с евреями, посещая синагогу и проч., то некоторые современные историки полагают, что с 1391 по 1492 год (год изгнания) крестилось подавляющее большинство испанских евреев, некоторые считают, что половина.
Так или иначе, почему обращение в христианство стало статистически заметным вариантом сефардского поведения, запомнившимся более традиционного мученичества? Одна из причин в том, что сефардские авторитетные ученые давали установку скорее на сохранение жизни, чем на самопожертвование. Такие разные мыслители, как аристотельянец Маймонид, живший в мусульманском окружении в XII веке, и его критик антиаристотельянец Ицхак Арама, проживавший в христианской Испании в XV веке, сходились в том, что жизнь – это первоочередная ценность, которую Господь вверил человеку, и не подобает отказываться от нее. «Если сказано, что [в данном случае] следует преступить и не быть убитым, – писал Маймонид в законодательном своде “