Изменение тактики

За три месяца — июль, август и сентябрь — американские подводные лодки потопили 27 японских кораблей и 165 судов. За это же время подводные силы США в боевых действиях потеряли две подводные лодки. Это составило примерно 5% того, что японское командование относило на счет своих сил охранения. Усилия японских противолодочных сил оказались явно недостаточными и к тому же запоздалыми. Увеличение числа действующих на японских коммуникациях американских подводных лодок, с одной стороны, и использование Японией крупных конвоев с усиленным охранением — с другой, потребовали от американского командования соответствующей организации взаимодействия лодок.

До сих пор каждая выходившая в море "волчья стая" имела специального командира, который находился на одной из лодок. Вскоре, Однако, стало ясно, что такая система командования не отвечает требованиям группового использования лодок. Любая попытка организовать тактическое взаимодействие приводила лишь к усиленному радиообмену между лодками, не принося делу существенной пользы. Во время поиска командир "волчьей стаи", пользуясь определенными радиоволнами, мог довольно легко выполнять свои функции по координированию действий лодок. Но в ходе атаки связь со стаей полностью прерывалась, и такой командир оставался не у дел. В процессе выполнения атаки группой лодок не может быть двух решений боевой задачи. Тем не менее не секрет, что иногда командир стаи и командир подводной лодки придерживались различных точек зрения относительно выполнения удара. Учитывая это, командующий подводными силами Тихого океана Локвуд со временем перешел на другую систему организации командования группой, в соответствии с которой старший из командиров лодок группы был одновременно и командиром стаи, исключая те особые случаи, когда группе предстояло выполнить особо сложную задачу. Эта организация оказалась в общем-то правильной. Однако опыт "Барба" показал, что и при наличии специального командира группы лодок и без него вопросы взаимодействия подводных лодок при совместных атаках оставались нерешенными[64].

В сентябре 1944 года война на истощение противника, которую вели подводные лодки, стала перерастать в блокаду Японии подводными лодками. Япония теряла так много судов, что, возможно, не смогла бы поддерживать свою военную экономику даже в том случае, если бы ей не мешали это делать. Причиной тому были подводные лодки, которые значительную часть вышедших в море судов топили и еще большую часть вынуждали оставаться в портах в ожидании кораблей охранений; Сингапур, Манила и многие меньшие порты на юге были переполнены судами; ожидавшими кораблей охранения.