Среди алкогольных изделий безоговорочное первенство принадлежало водке – свыше 50 % потребляемого спиртного. Весьма большой популярностью пользовалось плодово-ягодное вино, по оценке медицинских работников – настоящая отрава.

Уже в начале 1980-х годов ежегодно через медвытрезвители страны проходило почти 9 млн пациентов. Общий экономический ущерб от пьянства составлял 80–85 млрд рублей год. Снизилась возрастная граница потребителей спиртного. От года к году росла доля преступлений, совершаемых в нетрезвом состоянии. 40 % автомобильных аварий в 1984 году было совершенно водителями в нетрезвом состоянии.

К середине 1980-х годов пьянство стало не только повальной болезнью большинства советских мужчин, но и значительной части женщин. Каждый десятый состоящий на учете алкоголик являлся женщиной. По данным представленной в ЦК КПСС секретной записки Академии наук СССР, 40 млн человек, или шестая часть всего населения страны, пребывало в состоянии постоянного пьянства. От последствий употребления алкоголя ежегодно умирал 1 млн человек, 85 % всех убийств, изнасилований, грабежей происходило на алкогольной почве.

Не все так просто обстояло и с экономическими интересами государства в области алкогольного производства. На первый взгляд, государство имело от продажи винно-водочной продукции солидный куш, составлявший 45 млрд рублей. Но потери от вызванных алкоголем прогулов, болезней, травм, производственного брака равнялись 180 млрд рублей[824]. Выпивка стала проникать в производственную сферу, превращаясь в непременный компонент трудовых отношений. Проведенные исследования позволили установить шокирующие обстоятельства: 5-10 % рабочих потребляло алкоголь перед началом работы, а 10–15 % пили спиртное в течение рабочего времени. Бракоделие при такой ситуации было вполне естественно.

По-видимому, действительные цифры были еще более удручающими. Тенденциозность советской статистики давно стала притчей во языцех. Цифры, относящиеся к питейной тематике, были особенно нежелательны для обнародования. Когда уровень продаж спиртного достиг 1/6 всего советского товарооборота и 1/3 от реализации продовольствия, данную статью дохода из справочников убрали. Прибыль от торговли спиртным включили в графу о продаже специй. Алкоголь в ней скрывался за словами «и другие продовольственные товары». В результате этой хитроумной комбинации величина дохода от торговли «специями» измерялась суммой в 50 млрд рублей в год. Так что доверять советским статистическим показателям не было ни каких оснований.