Но проблемы этим не ограничиваются. Важность сна пугающим образом демонстрирует редкое нарушение под названием «фатальная семейная бессонница» (ФСБ). Это генетическое нарушение, при котором в возрасте около 50 лет пациенты теряют способность спать. У них начинаются галлюцинации, развивается деменция, и через 11 месяцев они умирают[653]. Последствия бессонницы развиваются быстро и беспощадно.

К счастью, ФСБ встречается крайне редко, так что реальная опасность для большинства людей заключается не в абсолютной бессоннице, а в недостатке сна. Так сколько надо спать? Американский национальный фонд по проблемам сна (US National Sleep Foundation), который неплохо разбирается в вопросе, рекомендует взрослым людям спать по семь-девять часов в сутки[654]. Многие спят гораздо меньше: социологический опрос показывает, что 40 % взрослых американцев спят по шесть часов в сутки или меньше[655]. Вы можете считать, что шести часов вам хватает, но ученые установили, что недостаток сна оказывает сильное отрицательное влияние на здоровье.

• В краткосрочной перспективе недостаток сна нарушает способность реагировать и логически мыслить так же сильно, как спиртное[656].

• При длительном недосыпании, когда человек спит шесть часов или меньше, возрастает риск развития гипертонии, инфаркта и диабета[657]. Недостаток сна приводит к уменьшению объема головного мозга и повышает риск развития болезни Альцгеймера, о которой мы подробнее поговорим ниже.

• Исследования показывают, что даже короткое апноэ сна – когда во сне время от времени перекрываются дыхательные пути – оказывает серьезное влияние, включая всплески уровня сахара в крови, повышение давления крови и увеличение уровня гормонов стресса[658].

• Недостаток сна тесно связан с воспалением, онкологическими заболеваниями, ожирением, инсультом и другими болезнями. Как мы увидим в следующем разделе, сон обеспечивает восстановление организма, без него тело не может сохранять жизнеспособность[659].

Это что касается вредных последствий недостатка сна. Теперь давайте поговорим о пользе сна. Недавно исследователи проанализировали данные за 50 лет и заключили, что у людей среднего возраста (от 30 до 60 лет) с хорошим сном намного лучше память и другие функции мозга[660].

Хороший сон повышает шансы на здоровую старость. А каждый раз, когда мы не высыпаемся, тело немного надламывается. Если не восстановить хороший сон, то борьба с такими нарушениями, как утомляемость, недостаточность надпочечников, набор веса, проблемы с настроением и даже старение кожи, не принесет желаемых результатов. Почему? Потому что для решения всех этих проблем необходимо восстановление, возможное только во сне.