Я считаю, что в этом и состоит сложность борьбы со стрессом. Можно лечить нарушения, возникшие от стресса, поддерживая работу надпочечников с помощью таблеток, и снижать тревожность, поддерживая таблетками мозг. Но если жить по напряженному графику, не прислушиваясь к своему организму, мы будем разрушать здоровье, даже этого не осознавая. Не существует таблеток, усиливающих островковую долю, не существует инъекций, благодаря которым мозг прислушался бы к ощущениям тела. Этот важный аспект борьбы со стрессом можно реализовать только посредством осознанной медитации.
Практика осознанности является введением в медитацию: сядьте спокойно и поочередно сосредоточьтесь на ощущениях в разных частях тела, от дыхания до покалывания в пальцах ног. Это связывает мозг с телом, что важно для поддержания оптимального здоровья.
Существует много техник медитации, помогающих добиться здорового состояния мозга. Ежедневные практики не только помогают связать тело с мозгом через островок Рейля. Медитация имеет и другие доказанные преимущества для здоровья, которые впервые продемонстрировала нейробиолог Сара Лазар. В 2005 году Лазар выяснила, что медитация не только усиливает здоровые мозговые волны, но изменяет физическую структуру мозга. Она также обнаружила связь между регулярными медитациями и увеличением толщины мозговой ткани[644]. В 2017 году она убедительно продемонстрировала, что медитация не только связана со здоровым ростом нервной ткани, но прямо ее вызывает[645].
Другая область, где помогает медитация, – это теломеры, наконечники хромосом, которые укорачиваются при каждом делении клетки. Показано, что стресс уменьшает длину теломер и ускоряет гибель клетки, а медитация действует противоположным образом: снижает стресс и, возможно, поддерживает длину теломер[646].
Известно, что психический стресс крайне пагубно влияет на здоровье, возможно, это самый важный фактор, укорачивающий нашу жизнь. Когда ко мне обращается пациент с утомляемостью, вызванной стрессом, то анализы крови обычно показывают сниженные уровни DHEA, прогестерона, кортизола и тестостерона. И хотя можно скорректировать эти нарушения, если пациент не поймет, что настолько отключился от своего состояния, что заболел, то процесс пойдет дальше и его здоровье будет ухудшаться. Существует много свидетельств того, что медитация – это не какая-то непонятная практика какого-то культа, а важная составляющая здоровья.
Борьба со стрессом – самый важный навык, который можно приобрести, чтобы оптимизировать здоровье. Виктор Франкл, психиатр и невролог, переживший холокост, понимал мощь разума, когда писал: «У человека можно отнять все, кроме одной вещи: последней человеческой свободы – выбирать свое отношение к любым обстоятельствам и выбирать свой собственный путь».