Морские конунги сыграли решающую роль в начале эпохи викингов на западе, и их попытки распространить свою власть по всему побережью сформировали политический фон разбойных набегов. Грабители, напавшие на Линдисфарн, пришли из этого региона. Именно в этой социальной среде они сформировались и обрели мотивацию. Именно здесь находились их дома, куда они возвращались с полными кораблями добычи — огромным количеством движимого богатства, которое, в свою очередь, поддерживало существование мира морских конунгов.
Здесь нам следует вкратце рассмотреть некоторые другие теории, выдвинутые для объяснения набегов, и факторы, которые предлагают считать главными катализаторами эпохи викингов. Каждый из этих «триггеров» изначально вызывает сомнения либо не может служить достаточным объяснением, если рассматривать его отдельно.
Одна из наиболее устойчивых версий связана с развитием технологий, в частности в области судостроения. Довод сторонников этой версии заключается в том, что инновации в области кораблестроения — появление паруса и начало строительства мелкосидящих судов из уложенных внахлест клинкерных досок (что давало повышенную скорость и маневренность) — обеспечили викингам практическую возможность совершать плавание в дальние страны. Возможно, они начали бы совершать набеги раньше, но у них просто не было для этого технических средств. Таким образом, именно успехи судостроения послужили толчковым фактором, стимулом для выхода скандинавов в большой мир: у них были корабли, и они собирались их использовать. Но здесь возникает несколько возражений. Прежде всего, в конце и даже в середине VIII века морские сражения не были для скандинавов чем-то новым. Жертвоприношения на болотах в Дании указывают, что уже в раннем железном веке скандинавы могли совершать серьезные морские переходы, а от датского берега до остального европейского побережья было рукой подать. Точно так же ладьи осебергского типа ранней эпохи викингов, безусловно, были изумительными произведениями судостроительного искусства, но по-настоящему эффективные боевые корабли появились только в конце IX и X веке. Нет никаких поводов сомневаться в том, что скандинавы были весьма искусны в морской навигации и их корабли действительно были заметно лучше, чем у соседних культур Северо-Западной Европы, но морские путешествия были известны людям уже много веков, и пиратство и морские военные походы тоже вряд ли можно назвать уникальным изобретением викингов. Корабли и морская мощь составляли основу активности викингов, но взятые отдельно, они не могут объяснить