Второй возможный результат неравного соотношения полов — один из самых отвратительных аспектов эпохи викингов, с которым мы уже сталкивались выше. Если мужчина не мог найти женщину, которая согласилась бы выйти за него замуж или сожительствовать с ним, или если он сам не соответствовал предъявляемым экономическим требованиям, набеги давали возможность насильно захватывать женщин в сексуальное рабство. Существует масса подтверждений того, что многие мужчины выбирали именно этот вариант.
Таким образом, несбалансированность социально-сексуальной экономики к середине VIII века могла спровоцировать настоящий социальный стресс, который повлиял на сплоченность семей и устойчивость политических структур, и без того державшихся главным образом на силе оружия. Это не значит, что стремление мужчин улучшить свои брачные перспективы было главной причиной набегов, однако данный фактор никак нельзя сбрасывать со счетов. Не стоит забывать также о том, что это происходило в обществах с идеологической предрасположенностью к морскому разбою (и долгой историей соответствующего поведения).
Рабство, в том числе продажа в сексуальное рабство, было одним из худших практических аспектов набегов, соединяя в себе самые отвратительные корыстные мотивы с женоненавистническим удовлетворением. Однако у разбойных набегов были другие осязаемые аспекты, и не последнее место среди них занимали собственно морские сражения и связанная с ними материальная культура оружия и военного снаряжения.
Теперь необходимо понять, как мог
С реалиями разбойных набегов непосредственно связана еще одна важная составляющая образа викингов — ношение оружия. Как многие другие аспекты жизни викингов, их оружие тоже пало жертвой стереотипов.
Вопреки до сих пор широко распространенным шаблонным представлениям о неотесанных варварах, оружие викингов требовало не только грубой силы, но и немалого мастерства. Мужчины начинали тренироваться с юных лет и годами упорно оттачивали искусство обращения с разными видами оружия, для каждого из которых нужны были свои особые навыки. Это был своеобразный танец со смертью, состоящий из продуманных скоординированных движений, мгновенной реакции, гибкости, равновесия и силы.
Кроме личных ножей, которые были повсеместно распространены, но использовались только в крайнем случае, самым простым оружием, доступным более или менее для всех, был обычный топор. Важно различать орудия, предназначенные для использования в крестьянском хозяйстве, и реальное боевое оружие — они не были взаимозаменяемыми. Типология топоров довольно обширна, но в целом по мере того, как они превращались в специализированное боевое оружие, их древки становились больше (до такой степени, что в конечном итоге требовали двуручного хвата), металлическая часть — тяжелее, а режущая кромка — длиннее и острее. Большой датский боевой топор мог свалить одним ударом лошадь вместе с всадником. Топоры были достаточно легкими в изготовлении и не особенно дорогими, поэтому их использовали относительно широко. В сагах топорам иногда дают имена троллей — подходящий выбор для грубого, но эффективного орудия убийства.