По всей видимости, такие лагеря появились сначала в Ирландии в конце 830-х годов, а через несколько лет во Франкии. В ирландских источниках (с дополнениями на латыни) они называются longphuirt (в единственном числе longphort), что примерно означает «место высадки с корабля», а также dúnad и dún. Оба названия связаны с фортификациями. В текстах также говорится, что викинги приходят из определенных мест, более или менее постоянных опорных баз. Лагеря такого типа были сосредоточены на восточном побережье и найдены, в числе прочего, в Лох-Ней, Стренгфорд-Лох, Карлингфорд-Лох, Дублине, Уотерфорде, Уэксфорде и Корке — всего около 20 площадок. Большинство из них находятся в местах с удобным выходом к воде. Было высказано предположение, что все они находились на расстоянии не более одного дня плавания от соседних лагерей. Части одного такого лагеря были раскопаны в Вудстауне близ Уотерфорда, второй исследован в Аннагассане. Во Франкии, за исключением укрепления Камп-де-Перан в Бретани, все они известны в основном из письменных источников: Иль-де-Бьес на Луаре, Уазель на Сене, Нойс на Рейне и другие, в том числе монастыри, захваченные и превращенные в опорные пункты.

Наиболее продуктивное археологическое исследование лагерей викингов было произведено в Англии. Первый из них обнаружен в Рептоне в Дербишире. В «Англосаксонской хронике» указано, что здесь Великая армия зимовала в 873/874 году. Кроме того, в Рептоне бок о бок с впечатляющей церковью располагалась усыпальница королей Мерсии. В 1970-х и 1980-х годах в ходе раскопок вокруг этого строения неожиданно были обнаружены три ключевых элемента зимнего лагеря: D-образная ограда, обращенная прямой стороной к реке Трент (церковь играла в этом заграждении роль укрепленных ворот), ряд явно языческих захоронений викингов вокруг церкви и массовое захоронение разрозненных человеческих костей в разграбленной королевской усыпальнице.

В массовом захоронении представлено не менее 264 человек, из них почти 20 % женщин. У многих имеются следы боевых ранений. Это единовременное захоронение, хотя возможно, кости накапливались в течение года или двух, — может быть, сюда привозили мертвых с полей сражений для окончательного погребения в главном лагере. Так или иначе, эта площадка однозначно связывается с присутствием армии посредством радиоуглеродного датирования, находок монет 872 и 873 годов и характерного оружия викингов. Открытие Рептона позволило археологам впервые непосредственно изучить рядовой состав армии викингов. Работа еще продолжается, но изотопные данные показывают, что большинство из них прибывало со всей Скандинавии, некоторые также с Британских островов и с континента, возможно, даже с юга, вплоть до Средиземного моря. Все захоронения, сгруппированные вокруг церкви, имеют скандинавские изотопные сигнатуры. Те же данные свидетельствуют о значительных изменениях в рационе питания с течением времени, что позволяет предположить, что эти люди много путешествовали. Возраст мужчин колеблется от восемнадцати до сорока пяти лет.