В античных культурах Средиземноморья парус всегда имел широкое распространение, но на Севере он появился, по-видимому, только в VIII веке, как свидетельствует находка из Салме. Производство парусов требовало немалых затрат, в частности огромного количества шерстяной, а также конопляной и льняной ткани и других изделий из этих волокон. Судя по всему, викинги оснащали свои корабли квадратными парусами из шерстяной саржи, сшитыми из нескольких полос ткани, соединенных параллельно либо по диагонали. Чтобы уменьшить воздухопроницаемость парусов, их смазывали животным и рыбьим жиром или другими веществами, в частности дегтем. Для малых судов требовалась ткань весом 0,3–0,75 килограмма на квадратный метр, для крупных нужны были более тяжелые паруса весом 0,95–1,05 килограмма на квадратный метр. Распространенные в эпоху викингов скандинавские овцы с неоднородной шерстью давали 1–2,5 килограмма шерсти в год.

Археологи подсчитали, какое количество ткани потребовалось бы для оснащения корабля из Ладбю, найденного в кургане на острове Фюн в Дании, — это хороший пример военного корабля средних размеров. Если площадь паруса составляла (ориентировочно, по самым скромным подсчетам) около 80 квадратных метров, то на изготовление одного грота весом около 50 килограммов ушло бы 2 человеко-года при условии 10-часового рабочего дня — и, конечно, никто не вышел бы в море без запасного паруса, от которого могла зависеть жизнь команды. Это очень приблизительная оценка, так что в действительности на один парус уходило, скорее всего, около трех или даже четырех человеко-лет. Конечно, такую работу делали не в одиночку, но нетрудно пересчитать, сколько времени это заняло бы у более многочисленной ткацкой бригады.

Затем следовало подумать о морской экипировке. Насколько можно судить, она состояла из множества надеваемых друг на друга предметов одежды из прочной водо- и ветронепроницаемой ткани с толстой подкладкой, способной защитить от непогоды в открытом море. Судя по расположению весел, на корабле из Ладбю плавало 32 человека. При указанном выше темпе производства (10 рабочих часов в день) на оснащение команды ушло бы около 24 человеко-лет. Кроме этого, не стоит забывать о походных одеялах, палатках, сменной одежде на случай, если первый комплект промокнет, а также канатах, веревках и тому подобном.

С этого момента цифры становятся несколько расплывчатыми, но в целом мы можем достаточно уверенно говорить о том, что на оснащение одного корабля и его команды уходил год постоянной работы примерно 30 человек. В X веке на европейских реках нередко появлялись флотилии викингов численностью 200 судов или даже больше. В свете сказанного способность добывать необходимые ресурсы и организовывать работы сама по себе говорила о значительном могуществе. Для этого требовалась, ни много ни мало, реорганизация земельного хозяйства.