Чтобы проиллюстрировать масштабы необходимых материальных затрат, приведем в пример военный корабль Skuldelev 2, построенный близ Дублина или Уотерфорда и затонувший в районе Роскилле в Дании в XI веке. Корабль был кропотливо реконструирован мастерами из Роскилле с использованием традиционных технологий. Наблюдения, сделанные в процессе работы, позволили заключить, что на его постройку потребовалось 2650 человеко-дней, и еще 13 500 рабочих часов для изготовления гвоздей и другой оснастки. Также на него ушло более 2 километра веревок и 120 квадратных метра паруса, не говоря о других необходимых компонентах.

Не стоит думать, будто люди в эпоху викингов просто выходили в бескрайние леса и срубали там несколько деревьев. Разные виды дерева, обладавшие особой прочностью, гибкостью, выносливостью или нужной формой, выбирали и выращивали в зависимости от того, как их предполагалось использовать в дальнейшем. Ясень и липа шли на изготовление луков, щитов и древков оружия. Орешник регулярно обстригали, и из веток плели стеновые панели и изгороди. Дубовые, вязовые, березовые и сосновые бревна и доски радиального распила использовали для строительства зданий и кораблей. Детали интерьера и кровельную черепицу также делали из дерева. Повозки, сани, лодки-долбленки и другие транспортные средства тоже требовали жизненно важных лесных ресурсов. Дерево употребляли для изготовления повседневной домашней посуды — мисок и чашек — и предметов обихода — кроватей, скамей, ткацких станков. В богатых домах иногда встречаются kubbstolar — похожие на трон кресла из выдолбленных пней. Короче говоря, дерево было необходимо везде и всюду, от строительства роскошных высоких залов и длинных кораблей до сооружения навесов и даже простого розжига костра.

Поэтому доступ к лесным угодьям и передаваемое из поколения в поколение право на их эксплуатацию играли значительную роль в экономике. Комплексное лесное хозяйство требовало долгосрочного планирования и инвестиций: взрослый дуб, срубленный для постройки корабля, мог быть специально посажен именно с этой целью как минимум шестьюдесятью годами ранее. Лесные ресурсы составляли важнейшую часть семейных поместий и нередко становились предметом спора между наследниками. Право на распоряжение ресурсами и рабочей силой в лесных угодьях было связано со статусом и социальным положением и потенциально влияло на властные отношения в обществе. Это особенно ярко проявилось позднее в североатлантических колониях: быстрая вырубка леса в Исландии серьезно изменила жизнь поселенцев, поставив их в зависимость от импорта древесины из Скандинавии и повысив значение права на плавниковый лес. Не исключено, что путешествия в Винланд (Северную Америку) были предприняты в числе прочего для освоения богатых лесов восточного побережья.