Достаточно широко расселившиеся скандинавы ощущали тем не менее постоянное давление со стороны английских королевств, которые вовсе не забыли о том, чего лишились в войнах IX века. Со временем контроль викингов в Восточной и Северной Англии начал слабеть, особенно на окраинах Данелага. Викинги пытались строить пограничные укрепления, аналогичные саксонским крепостям-бургам, которые ранее создал на границе Альфред, но в конце IX–X веке англичане постепенно перешли в наступление.

Понемногу захватывая территорию, английские армии закрепляли свои достижения строительством новых бургов. Разобщенность викингов и отсутствие политического единства, которое когда-то сыграло им на руку во Франкии, теперь обернуло ситуацию не в их пользу — это значило, что они не могли оказать согласованное, организованное сопротивление. Первые попытки Альфреда аннексировать южные части скандинавских территорий продолжили его дети, Эдуард Старший и Этельфледа, после его смерти в 899 году. Отвоевание Данелага продолжалось год за годом, десятилетие за десятилетием, и к концу X века он практически перестал существовать.

Спустя сто лет после создания Данелага само государство исчезло, но оставленный им демографический след навсегда сохранился в веках. Скандинавские поселенцы не пропали — они ассимилировались с основной массой населения. Лингвистические признаки преемственности прослеживаются, например, в малопонятном «языке данов», который появляется в документах того времени, обозначая, очевидно, некий общий диалект, на котором говорили люди скандинавского происхождения в Англии.

Важно отметить, что отвоевание отнюдь не привело к возрождению английских королевств, когда-то разрушенных викингами, — освобожденный Данелаг, по сути, слился с великим Уэссексом. В 918 году Эдуард Старший унаследовал трон Мерсии после смерти своей сестры Этельфледы, а дальнейшие территориальные приобретения, сделанные его преемником Ательстаном, привели к тому, что в 927 году вся Англия оказалась под властью Уэссекса. В каком-то смысле это значит, что викинги удивительным образом отвечают за создание самой Англии, и, пожалуй, эта часть их наследия в последующие столетия оказала на мир самое серьезное влияние.

Границы так называемого королевства Йорк (Йорвик) в Нортумбрии никогда не были до конца определены, и его граница с Данелагом также оставалась несколько расплывчатой — эти земли составляли единую область, в которой господствовали викинги. В центре королевства Йорк стоял укрепленный торговый центр Йорвик — его скандинавское название произошло от прежнего английского названия Эофорвик. С середины IX до середины X века викингские правители Йорка управляли землями, простирающимися на юг до реки Хамбер и на север до Йоркширских холмов, — по сути, всем севером Англии от одного берега до другого. В некоторых областях Северо-Западной Англии, в том числе на территории современных графств Ланкашир и Камбрия, найдены остатки скандинавских поселений, а полуостров Уиррал, очевидно, служил главным входом в Дане лаг со стороны Ирландского моря.