Нужно заметить, что городское общество не лучше и не хуже сельского, оно просто другое — живет, развивается по другим законам и правилам. Урбанизированное общество является более сложным, многомерным и противоречивым, чем сельское. У горожан более высокие требования к удовлетворению своих материальных, культурных и политических потребностей, чем у селян. Это может породить опасность возникновения разрыва между быстрым ростом потребностей и их удовлетворением. В Советском Союзе именно это и произошло. Потребности городских жителей, ставших большинством населения, возрастали, а социально-экономический уровень развития страны был не в состоянии их удовлетворить. Объективно такое положение вело к формированию оппозиционных настроений по отношению не только к существующей власти, но и в целом к общественно-политическому строю.

В 1950–1960-е гг. большие положительные изменения произошли в снижении смертности населения и увеличении продолжительности жизни. Это не было случайным. Радикальный Сдвиг в этой области стал следствием многих факторов, в том числе социальной политики, направленной на повышение уровня жизни всех советских трудящихся. Это привело к улучшению практически всех индикаторов жизненного уровня людей: потребление материальных благ, заработная плата, отдых, лечение и т. д. В лучшую сторону изменились в целом условия жизни людей. В огромной степени в сокращении смертности были заслуги советской медицины и здравоохранения, ее доступность всем категориям трудящихся. Побежденными оказались многие болезни, ранее уносившие жизни людей. Если на 1000 человек населения в довоенном 1940 году, смертность составляла 18,0 человек, то в 1960 году — только 7,1, то есть сокращение смертности снизилось в 2,5 раза. Это привело к существенному росту средней продолжительности жизни, как мужчин, так и женщин.

Таблица 16. Ожидаемая продолжительность жизни в СССР в 1938–1939–1984–1985 гг., в годах

Источники: Население СССР. 1988. Стат, сборник. М., 1989. С. 493; Население СССР. 1990. Стат, сборник. М., 1990. С. 390.

К середине 1960-х гг. продолжительность жизни достигла максимального за всю историю нашей страны уровня: у мужчин — 66,1 лет, у женщин — 73,8[948] СССР тогда вошел в «клуб» стран с низкой для того времени смертностью. По средней продолжительности жизни тогда среди 35 стран он занимал 22 место, оставив позади такие развитые страны, как Австрия, Бельгия, Италия, ФРГ, Финляндия, Швеция, Япония[949]. Наша страна в тот период по этому важному показателю поднялась на уровень индустриально развитых стран мира[950]. Но долго удержаться в таком положении ей не удалось.