Конечно, курортами Ставропольского края пользовались тысячи трудящихся Советского Союза: шахтеры Воркуты и Донбасса, военные и железнодорожники, ткачи, учителя и т. д. Но Горбачеву они были не нужны, он с ними не встречался. Ему нужны были те, кто мог приносить политическую «ренту».
Немаловажное значение для политической карьеры и судьбы Горбачева имело знакомство с главным кремлевским врачом Е. И. Чазовым. В. А. Казначеев пишет: «Молодой академик Чазов был фигурой значительной. Он всегда находился в курсе всех кремлевских интриг и событий, более того лейб-медик обладал весьма ценной для Горбачева информацией: привычки, пристрастия, слабости, особые черты характера, семейные связи, и многое другое, чего не было написано в официальных биографиях.
Когда Чазов приезжал в край, Горбачев тут же бросал все дела и исчезал на несколько дней. Их можно было видеть прогуливающимися по аллеям санаторного парка, оживленно беседующих…
Чазов принял условия игры в преданную дружбу: из Москвы приходили для Горбачева самые лучшие, дорогостоящие лекарства.
Именно Чазов убедил Михаила Сергеевича организовать все так, чтобы высшее руководство страны стремилось приезжать на отдых в Ставропольский край»[1386].
В Минводы, Кисловодск и другие курорты высшая номенклатура приезжала для лечения. По мере того как члены Политбюро старели, их окружение, различные министры все чаще оказывались на его территории.
Член Политбюро, первый секретарь МГК КПСС так описывает свое первое знакомство с Горбачевым. «Впервые я встретился с четой Горбачевых на отдыхе в Железноводске в начале 70-х годов. Конечно, я знал, что существует Первый секретарь Ставропольского крайкома КПСС М. С. Горбачев, но лично с ним знаком не был. В то время он и его жена произвели хорошее впечатление. Он был молод, энергичен, вел себя раскованно, был радушен и гостеприимен. Надо отметить, что многие партийно-государственные руководители отдыхали и лечились в этом районе Кавказа, и Горбачев, как тогда полагалось, встречался с ними, уделял им внимание.