Его кандидатура была поддержана всеми присутствующими, в том числе и Горбачевым, который говорил: «Обстановка требует того, чтобы наша партия и прежде всего ее руководящие органы — Политбюро, Секретариат — были сплочены как никогда… Заседания Политбюро и Секретариата, которые он (Черненко — М. П.) ведет в последнее время, проходят в духе единства, в духе учета мнения всех товарищей… Единодушие, с которым мы сегодня говорим о кандидатуре генерального секретаря, называя все однозначно кандидатуру Константина Устиновича, свидетельствует о том, что у нас в Политбюро действительно существует в этом отношении полное единство…»[1582].

Однако было ли «полное единство»? В мемуарах Горбачева мы находим, что до этого заседания Политбюро у него позиция была другая. «Наиболее подходящей кандидатурой, — пишет он, — на роль преемника Андропова, я считал Д. Ф. Устинова, хотя ему было уже в то время 75 лет… Он был, пожалуй, единственным, кто мог продолжить политическую линию Андропова. Я „нажимал“ на Дмитрия Федоровича, поскольку других вариантов не видел. Одни уже не могли, другие — еще не могли принять на себя ответственные функции Генерального секретаря ЦК»[1583].

Нужно заметить, что Горбачев не забывает сказать и о себе, что будто бы Устинов предлагал избрать Генсеком его: «Устинов при этом будто бы заявил, — пишет Горбачев, — что Политбюро придется самому сделать выбор. А что касается его личного мнения, то он будет выдвигать Горбачева. Но о том, что Андропов и Устинов делали ставку на Горбачева, заявил мне спустя некоторое время сам Дмитрий Федорович. Почему получилось по-иному, он объяснять не стал, а я, естественно, никогда его об этом не спрашивал»[1584].

Однако эти утверждения опровергает Е. И. Чазов, которому Устинов сказал, что «сам предложил кандидатуру Черненко на узком совещании в составе Устинова, Черненко, Громыко, Тихонова. Устинову нужна была, как пишет Чазов, компромиссная фигура. Он опасался выдвижения кандидатуры Громыко»[1585].

13 февраля 1984 года на внеочередном Пленуме ЦК председатель Совета Министров СССР Н. А. Тихонов от имени Политбюро предложил К. У. Черненко на пост Генерального секретаря, и он был избран единогласно[1586].