— Помню, — рассказывал при этом Чехов, — мы сидели в Париже в каком-то кафе на бульварах: Суворин, парижский корреспондент «Нового времени» Павловский и я. Это было время разгара борьбы вокруг «дела Дрейфуса». Павловский, как и я, был убежден в невиновности Дрейфуса. Мы доказывали Суворину, что упорствовать в обвинении заведомо невиновного только потому, что он еврей, как это делает «Новое врем», по меньшей степени, непристойно. Суворин защищался слабо, и, наконец, не выдержав наших нападок, встал и пошел от нас. Я посмотрел ему вслед и подумал: «Какая у него виноватая спина!»

Вероятно, в тот момент у Чехова тотчас сложился рассказ «Виноватая спина».

В. А. Поссе (Воспоминания о Чехове) [ЧВС].

Однако первый случай отторжения от семейства Суворина — на почве расхождения взглядов в «еврейском вопросе», возник у Чехова еще в самом начале вхождения Чехова в суворинский круг. Идейный конфликт возник со старшим из сыновей издателя — Алексеем Алексеевичем (Дофином). Поводом для его послужила агрессивная юдофобия Дофина, которую он в то время, как «истинно русский человек и патриот», манефистировал в «Новом времени».

Суворин-младший был личностью весьма незаурядной. Окончив курс на историко-филологическом факультете Ст. — Петербургского университета, он, помимо издательского дела, под псевдонимом Алексей Порошин писал статьи по вопросам внутренней и внешней политики, театра и искусства. Еще он увлекался изучением восточных методик самосовершенствования и безлекарственных методов оздоровления и считается пионером отечественной науки о лечебном голодании. Им было написано и опубликовано немало работ на эту актуальную и по сей день тему, из которых наибольшую известность получили: «Оздоровление голодом и пищей», «Лечение голоданием», «Практика голодания».

В начале 1900-х гг. на фоне всеобщего политического подъема в русском обществе в семействе Сувориных произошел раскол на идеологической почве. Суворин-отец и его старший сын Михаил Алексеевич остались верными «слугами Престола», сохранив и даже ужесточив свои охранительские, национал-консервативные убеждения, в то время как Алексей Суворин-младший «сменил вехи» и переметнулся в либерально-демократический лагерь. К этому времени он уже более 20 лет проработал в «Новом времени», исполняя обязанности ответственного редактора. И хотя у «дофина» с отцом не раз возникали серьезные разногласия и ссоры по поводу ведения дел в газете[255], в коих, судя по письмам, косвенно был замешан и Антон Чехов, окончательный разрыв между ними произошел лишь в 1903 году.