Тем временем та же исследовательская группа думала об удалении генов, образующих подобие кнопок на поверхности клеток животных, которые наша иммунная система распознает как свиные. Пока эти гены есть у человека, всегда остается риск, что орган свиньи будет признан чужеродным, и это приведет к отторжению. Таким образом, ксенотрансплантация — трансплантация органов от одного биологического вида другому — уже на шаг впереди. Конечно, нам еще предстоит подождать и понаблюдать, какими будут последствия этих генетических и технологических манипуляций для пациентов, которым провели пересадку.

Кровь также может стать одним из первых кандидатов применения CRISPR у людей в реальной клинической практике, особенно при гемофилии или нарушениях свертываемости. С помощью этой технологии дефектный ген на Х-хромосоме пациента с гемофилией можно аккуратно вырезать и поместить на его место нормальный ген свертывания крови. Вот так можно искоренить болезнь. Это уже не научная фантастика…

Совсем недавно другой метод генной инженерии заставил исследователей забеспокоиться. Речь идет о ZFN, или нуклеазах цинкового пальца. Принцип аналогичен CRISPR. Цинковый палец — это белок, который распознает и связывает определенные фрагменты ДНК, после чего нуклеазы производят разрез, а третья часть образует новый ген. Первые исследования на людях начались в 2017 году и были сосредоточены на редком метаболическом заболевании — болезни Хантера. Новаторский аспект этого исследования заключается в том, что впервые генная терапия была применена ко взрослому пациенту, а не к эмбриону. Больному через кровоток ввели несколько миллиардов копий правильного гена, содержащего ZFN. Генная терапия также использовалась в прошлом, но на клетках больного: сначала делали забор материала, затем его модифицировали в лаборатории, а потом вводили обратно.

А пока все ждут рождения первого CRISPR-ребенка, я уже давно сделал ставку на КНР.

Еще в 2016 году китайские исследователи заявили, что успешно модифицировали в лаборатории геном человеческих эмбрионов с помощью гена CCR5 таким образом, что он стал устойчивым к заражению вирусом ВИЧ. Однако средства массовой информации умолчали в своих статьях, что этот метод, по сути, оказался эффективным только для ограниченного количества эмбрионов, около 15 %, а что случилось с другими 85 %, не сообщалось.

До 2018 года на сцене появлялся китайский биолог Хэ Цзянькуй. Он объявил о рождении близнецов Наны и Лулу, чьи гены он модифицировал до рождения, чтобы сделать их устойчивыми к вирусу иммунодефицита человека (их отец был ВИЧ-положительным). Даже трудолюбивые китайцы посчитали это самым настоящим безрассудством. На него обрушилась волна критики, он был уволен из университета, и теперь ему грозит смертная казнь за «коррупцию, подделку документов и… взяточничество»[198].