Далеко не все кенгуру мирно щипали травку и листья: Propleopus wellingtonensis был хищником размером с медведя.

Главным тираном прочих сумчатых был сумчатый лев Thylacoleo carnifex, только больше похожий на росомаху весом 140 кг. Так как сделан он был на основе, в сущности, вомбатов, хищник из него получился странный, с увеличенными вместо клыков резцами. Следы зубов сумчатых львов сплошь и рядом обнаруживаются на костях самых разных ископаемых сумчатых; иногда их даже принимают за следы орудий. Судя по скелету, сумчатый лев мог лазать и по деревьям; и для лазания, и для удержания добычи подходил противопоставленный первый палец кисти с большим когтем. Сложением он больше всего напоминал современных тасманийских дьяволов, только с более длинными ногами. Кстати, тасманийские дьяволы Sarcophilus harrisii – чёрные с белыми пятнами очень злобные твари с тупыми мордами и короткими ножками – жили по всей Австралии в плейстоцене и сохранились на Тасмании и сейчас; древние были крупнее нынешних, а потому иногда считаются самостоятельным видом S. laniaris.

Маленькая тонкость

Наскальные росписи Австралии сохранили облик многих странных животных. На части из них изображены вытянутые полосатые существа с мощными передними лапами и туповатыми мордами. На одном из этих рисунков запечатлён человек, втыкающий копьё в грудь огромного собакоподобного монстра; по копью эффектно стекает кровь. В принципе, учитывая корявость изображений, древние художники вполне могли рисовать тасманийских волков-тилацинов, сумчатых дьяволов, а в некоторых случаях вообще валлаби или сумчатых муравьедов, но некоторые исследователи считают, что это портреты сумчатых львов. Кроме прочего, исследование скелетов сумчатых львов показало, что эти звери часто держали хвост крючком вверх, и именно так нарисованы полосатые чудища. На нескольких изображениях на конце довольно короткого хвоста есть кисточка или даже щётка, которой не было у длиннохвостых сумчатых волков; с другой стороны, подобная кисточка нарисована у длиннохвостых длинномордых зверей, которые слишком уж похожи на сумчатых волков. Часть потенциальных сумчатых львов нарисованы рядом с кенгуру, на которых те должны были охотиться. Казалось бы, всё сходится! Однако стилизация рисунков такова, что все совпадения и странности запросто могут быть совершенно случайными. Например, полосы на теле могут обозначать часть окраски, могут отражать рельеф или подчёркивать длину туловища, могут изображать рёбра (для некоторых аборигенов был характерен «рентгеновский стиль», когда сначала рисовался скелет, а вокруг или поверх него – сам зверь), а могут быть просто орнаментом. Такие же сомнения есть с потенциальными изображениями гениорнисов, гигантских проехидн, сумчатых тапиров-палорхестесов и гигантских короткомордых кенгуру. Кроме прочего, аборигены могли рисовать и мифологических существ-химер, комбинируя признаки разных животных.