На соседних с Мадагаскаром островах подобная же история повторилась ещё несколько раз. Общеизвестна грустная история дронтов Raphus cucullatus с острова Маврикий: последнего видели в 1662 г. То же случилось с родригесскими дронтами Pezophaps solitaria, линия которых пресеклась около 1750 г.

* * *

Ещё более специфические существа долго сохранялись на островах Меланезии и Полинезии. Например, ещё четыре тысячи лет назад по джунглям Новой Каледонии бегали мелкие наземные крокодилы Mekosuchus inexpectatus, а на Эфате три тысячи – M. kalpokasi. Тогда же и там же, на Эфате, жили последние гигантские рогатые бронехвостые черепахи Meiolania damelipi. Однако их кости найдены в отбросах первых поселенцев культуры лапита. Показательно, что среди костей преобладают ножки, панцирей почти нет, а голов и хвостов нет совсем: очевидно, черепах разделывали где-то на стороне, а в селение приносили только самое вкусное. Бронированные шипастые создания оказались полностью беззащитны перед людьми и в кратчайшие сроки были уничтожены…

На гораздо большей Новой Зеландии и масштабы были гораздо большими, причём масштабы и животных, и их истребления. Лучше всего известна печальная история гигантских нелетающих птиц моа. Несколько родов и видов этих родственников киви бродили по лесам и прогалинам Новой Зеландии, замещая тут отсутствующих млекопитающих. Некоторые были совсем махонькими: Megalapteryx didinus имел рост в какой-то метр; другие подрастали до куда более значимых величин: разные виды Dinornis имели от 61 до 275 кг веса, а рекордный D. novaezealandiae при высоте 3,6 м весил 230–280 кг!

Dinornis

Маленькая тонкость

Здорово, что на побережье титанические птицы Megalapteryx didiformis и Dinornis robustus, судя по находкам грибных спор в копролитах, питались в значительной степени грибами: странными желеобразными аскомицетами Lasiobolus, копрофильными Ascobolus, базидиомицетами паутинниками Cortinarius (которые, между прочим, бывают от смертельно ядовитых до отличных съедобных) и волоконницами Inocybe (из коих многие ядовиты или галлюциногенны), опятами Armillaria, агарикомицетами чешуйницами Lepiota (из шампиньоновых, бывают от ядовитых до съедобных), звездовиками Geastrum (странной формы, в которых мало съедобного), а также родственниками шампиньонов Lycoperdaceae. Кстати, споры тех же грибов обнаруживаются в копролитах норного нелетающего попугая какапо Strigops habroptilus – одного из немногих выживших представителей островной фауны.