Здорово, что на побережье титанические птицы Megalapteryx didiformis и Dinornis robustus, судя по находкам грибных спор в копролитах, питались в значительной степени грибами: странными желеобразными аскомицетами Lasiobolus, копрофильными Ascobolus, базидиомицетами паутинниками Cortinarius (которые, между прочим, бывают от смертельно ядовитых до отличных съедобных) и волоконницами Inocybe (из коих многие ядовиты или галлюциногенны), опятами Armillaria, агарикомицетами чешуйницами Lepiota (из шампиньоновых, бывают от ядовитых до съедобных), звездовиками Geastrum (странной формы, в которых мало съедобного), а также родственниками шампиньонов Lycoperdaceae. Кстати, споры тех же грибов обнаруживаются в копролитах норного нелетающего попугая какапо Strigops habroptilus – одного из немногих выживших представителей островной фауны.

Ясно, что такие дивные существа никак не могли быть проигнорированы маори, заселившимся на Новую Зеландию из Центральной Полинезии: все гигантские птицы были полностью истреблены ко времени около 1500 г. Не исключено, что самые первые европейцы даже застали последних представителей моа или, по крайней мере, тех маори, кто либо сам охотился, либо слышал рассказы участников охоты. Туда же – на костры полинезийцев – отправились восемнадцатикилограммовые гигантские гуси Cnemiornis gracilis и C. calcitrans.

Вслед за моа и гусями вымерли и хищники – гигантские орлы Хааста Harpagornis moorei. Эти чудища распахивали свои крылья до 2,6 м и весили 10–14 кг. Судя по размеру, их главной добычей должны были быть моа. Собственно, и они исчезли в XV веке. Как обычно, есть невнятные данные, что отдельные птицы могли дотянуть до XIX века, а одно гнездо вроде бы нашли аж в 1905 году, но это ничего не меняет.

Маленькая тонкость

Анализы ДНК показали, что гигантский орёл Хааста был ближайшим родственником евразийского орла-карлика Hieraaetus pennatus и австралийского орла-карлика H. morphnoides, название которых говорит само за себя. Это ярчайшая иллюстрация того, как в эволюции могут меняться масштабы, и как маленькие размеры оказываются порой выгоднее больших.