Анализы ДНК показали, что гигантский орёл Хааста был ближайшим родственником евразийского орла-карлика Hieraaetus pennatus и австралийского орла-карлика H. morphnoides, название которых говорит само за себя. Это ярчайшая иллюстрация того, как в эволюции могут меняться масштабы, и как маленькие размеры оказываются порой выгоднее больших.

Печальный список голоценовых островных потерь на самом деле намного длиннее: большеногие куры Sylviornis neocaledoniae, Megapodius alimentum, M. amissus, M. molistructor и M. altirostris, гавайские гигантские нелетающие гуси Branta hylobadistes, Chelychelynechen quassus, Ptaiochen pau, Thambetochen chauliodous и T. xanion, фиджийские гигантские игуаны Brachylophus gibbonsi и Lapitiguana impensa, реликтовые наземные крокодилы Volia athollandersoni… Печально это!..

* * *

Если на островах зверьё продержалось довольно долго в силу изоляции, удалённости и позднего появления тут людей, то в Америках реликтовые существа – слоны, саблезубые кошки, гигантские ленивцы – выживали в силу огромных размеров двух материков. Например, последние гигантские броненосцы Doedicurus clavicaudatus были добиты 8,5 тыс. л. н. Есть даже невнятные рассказы очевидцев, например Дэвида Ингрэма, о встреченных на просторах Северной Америки мамонтах – в совсем недавние, уже европейские времена, но рассказов хватает и про снежных людей, и про озёрных чудищ. Правда ли мамонты дотянули почти до современности – большой вопрос, но чисто теоретически это вполне возможно.

И в Новом Свете последним прибежищем плейстоценовых зверей стали острова, благо Карибский архипелаг удачно расположен вдоль подходящих течений, приносивших разных существ из Южной Америки. Особенно богато на островах были представлены карликовые наземные ленивцы – множество видов Neocnus (он же Synocnus), Parocnus (он же Mesocnus) и Acratocnus на Кубе, Гаити, Пуэрто-Рико и Кюрасао размером от собаки до овцы. Они дожили до времени около 4,7–5,9 тыс. л. н. Получается, что некоторые ленивцы, например Neocnus comes, выживали ещё около 1200 лет после появления на Кубе людей. Кубинский Megalocnus rodens имел постоянно растущие увеличенные передние зубы, как у грызунов. Мимо этих когтистых тварей ещё 7–10 тыс. л. н. по Кубе ходили нелетающие совы Ornimegalonyx oteroi высотой 60–120 см, с очень длинными ногами и редуцированными крыльями, а также нелетающие журавли Grus cubensis с коротенькими крылышками, а по деревьям прыгали паукообразные обезьяны Ateles anthropomorphus. На Гаити ещё 3,9 тыс. л. н. жили обезьяны Antillothrix bernensis.