Первые человекообразные – проконсуловые, 27,5–15 млн л. н.: Rukwapithecus fleaglei, 25,2 млн л. н.; Kamoyapithecus hamiltoni, 27,5–24,2 млн л. н.; Proconsul africanus и Kalepithecus songhorensis, 20–19 млн л. н.; Proconsul heseloni, 18,5–17 млн л. н.; Nacholapithecus kerioi, 16–15 млн л. н.

Время позднего олигоцена и раннего миоцена всё ещё было идеальным для обезьян. Огромные тропические леса покрывали почти всю Африку. Изобилие листвы и фруктов делало жизнь приматов просто райской. Избегая древесных хищников, в том числе первых кошачьих, обезьяны реализовали две стратегии: одни стали бегать по ветвям быстрее и превратились в мартышкообразных; другие увеличились в размерах и стали человекообразными проконсуловыми. Потяжелевшие обезьяны утратили былую прыткость и вместе с ней – хвост. Внешне первые человекообразные были больше похожи на макак: четвероногие древесные фруктоядные с руками и ногами одинаковой длины, мордой и мозговым отделом одинакового размера, с размерами мозга, как у павиана.

XIX. Продвинутые человекообразные, подготовка к спуску с деревьев, 14–10 млн л. н.: Kenyapithecus wickeri, 14–12,5 млн л. н.; гоминоиды из Туген Хиллс, 12,5–12,4 млн л. н.; Nakalipithecus nakayamai, 9,88–9,8 млн л. н.

Похолодание и осушение климата проредило леса; одновременно обезьяны продолжали увеличиваться в размерах. Из-за этого они перешли к вертикальному лазанию с опорой на ноги и придерживанием руками за окружающие ветви; появилась способность поднимать руки выше головы. С этого момента пути высших человекообразных разошлись. Одни остались жить в тропических лесах, став гориллами и шимпанзе; их челюсти и клыки резко увеличились, они освоили брахиацию, руки резко удлинились, а кисти специфически изменились для ходьбы с опорой на согнутые пальцы. Другие – наши предки – сохранили более генерализованный вид с более короткими руками и не с такой большой мордой; именно их потомки в будущем вышли в саванну, а вертикальное лазание стало залогом прямохождения.

XX. Австралопитеки, 7–3 млн л. н. Климат становился всё холоднее и суше. Леса в Африке почти исчезли, а их жителям несколько миллионов лет подряд пришлось осваивать открытые пространства. Большая часть приматов вымерла, но в Африке, где изменения были не столь катастрофичными, самым везучим удалось приспособиться к жизни в появляющейся саванне, вернее, в подобии парка, где невозможно было передвигаться только по кронам, а надо было периодически спускаться.